Тогда младший сын говорит отцу:
— Акай, разреши мне сегодня стеречь яблоню.
— Если два старших брата не сумели поймать вора, то что ты сможешь, дурак, сделать? — отвечает старик.
— Лучше поиграй на куче золы, — смеются старшие братья.
А младший все равно от отца не отстает.
Наконец надоел он старику, тот и говорит со смехом:
— Хорошо, сынок, иди постереги. Если уж ты не сумеешь поймать вора, то кто же сумеет?
И вот на третью ночь младший брат отправился в сад. Но сначала он пошел в лес и выстругал сорок колышков. Колышки он положил под яблоней и стал ждать вора. Сначала он даже не думал о сне, но, когда перевалило за полночь, ему захотелось спать. Тогда младший брат взял приготовленные колышки и воткнул в землю вокруг себя острыми концами вверх. Теперь, как только он начинал дремать и клонился к земле, колышки кололи ему спину, бока — и он просыпался.
Еще не занималась заря, когда небо на востоке вдруг полыхнуло и стало светло как днем. Дурачок сразу же вскочил, влез на яблоню и спрятался среди ветвей. А зарево все ближе, ближе, и наконец в саду появилась горящая как жар золотая птица. Она опустилась на ветку возле поспевшего золотого яблока.
— Оказывается, вот кто ворует наши золотые яблоки! — закричал дурак и схватил золотую птицу. Птица вырвалась и улетела, и сразу в саду стало темно. Лишь одно золотое перышко от птицы светилось в руке дурака.
Рано утром к яблоне пришел старик. Смотрит: висит на яблоне золотое яблоко! Братья и старик целый день удивлялись случившемуся, но сколько ни пытались узнать у младшего брата что-нибудь, так и не сумели. Дурак целый день молчал и тихонько посмеивался.
Наступил вечер. В доме стало темно, и тут дурак вытащил из-за пазухи золотое перышко. Сразу вокруг все осветилось.
Увидев это, старшие братья подскочили к нему и спрашивают:
— Что это? Где взял? Дай сюда!
Но младший брат, как пелуан, отбросил от себя братьев, подошел к отцу и говорит:
— Вот, акай, это перышко от золотой птицы. Она наши золотые яблоки воровала. Но теперь она больше не прилетит. — И он рассказал отцу о том, что произошло ночью.
Тут отец обрадовался и говорит:
— Молодец, сынок, ты настоящий джигит. — Он впервые в жизни обнял сына и поцеловал.
С того дня старик полюбил своего младшего сына больше всех.
Однажды старший сын пришел к отцу и говорит:
— Я должен найти эту золотую птицу, где бы она ни была.
Он взял еды в дорогу, сел на коня и ускакал.
Прошло много дней, а от него все нет вестей.
