– Значит, вы полны решимости выполнять условия договора?
– Да.
– На какой период времени вас нанял мой дорогой брат?
– До коронации. Он сказал, если вам и дальше понадобятся мои услуги, вы сами продлите договор.
Салим вовсе не намеревался долго пребывать в качестве короля, однако не стал делиться этой информацией с малознакомой женщиной.
– Как пожелаете. Если вы действительно хотите остаться в стране из песка…
– Но мне она кажется красивой. Я имела в виду, в будущем. Сейчас здесь все в руинах, но у страны есть потенциал.
– Есть ли?
Ее зеленые глаза вспыхнули. Его заворожило то, как изменилось ее лицо, когда она оказалась во власти ярких эмоций. Эта женщина так естественна в своих реакциях. А потом что-то в нем ожесточилось. Он что, сошел с ума? Все женщины чего-то хотят от него, и она наверняка не исключение.
Может быть, ей важен престиж работы с ним. Безусловно, ее профессионализм оценят более высоко, если именно она будет сопровождать коронацию.
И он кое-что придумал.
– Вас не беспокоит, что работа со мной угрожает вашей репутации?
– Я здесь, чтобы упрочить вашу репутацию, шейх аль-Нури, и хорошо знаю свое дело.
На секунду он остолбенел, потом на лице расцвела искренняя широкая улыбка. Давно уже никто не говорил с ним настолько уверенно. Без трепета. Даже немного оскорбительно.
– Вздумали посмеяться надо мной.
– Я бы не посмел, мисс Маккуиллан. Боюсь быть отшлепанным за непослушание.
Ее щеки стали пунцовыми, и Салим почти пожалел о том, что поддел ее. Шарлотта быстро взяла себя в руки и потянулась за папкой, избегая смотреть ему в глаза.
– Если на этом все, шейх аль-Нури, я хотела бы где-то расположиться.
– Конечно. Позвольте мне показать вашу комнату.
Она пошла впереди него к выходу из королевского офиса, оказавшись выше, чем изначально показалось. Ему до подбородка.
Шарлотта знала, что шейх идет позади нее не отставая ни на шаг, и это напрягало, хотя и казалось, что он не интересуется ею как женщиной. Возможно, он и не стал бы подтрунивать над привлекавшей его женщиной и предполагать, что она его отшлепает, но при этом разум Шарлотты наводнили неуместные образы.
Этот мужчина настолько харизматичен, что, вероятно, вызвал бы эмоции даже у камня.
Он вел ее по широкому, длинному и пустому коридору. До сих пор она видела лишь нескольких слуг, и дворец казался безлюдным.
– Удивительно, здесь так тихо и так мало персонала. Это потому, что давно никто не живет?
Шейх аль-Нури остановился. Шарлотта была вынуждена сделать то же самое.
