– Не важно, как она умерла. Все это в прошлом.
Шарлотте почудилось, будто для него это не прошлое, и решила сменить тему.
– Ваш брат, кажется, был бы счастлив занять престол.
– Мы с братом разные люди. Моя жизнь не здесь. Я веду бизнес по всему миру, предоставляю рабочие места тысячам людей. Разве их благополучие менее ценно, чем процветание жителей Табата?
– Нет, конечно нет, хотя наверняка существует способ управлять бизнесом и править Табатом?
Он слегка скривил губы, будто насмехался над ней. Шарлотту словно обдало жаром. Очевидно, он посчитал ее наивной или невежественной.
– Если бы хотел, я мог бы найти способ, мисс Маккуиллан, но правда в том, что я не готов идти на такие жертвы. Табат заслуживает преданного, самоотверженного правителя. Я таковым не являюсь.
Почему? Она хотела спросить, но в последний момент передумала.
– В эти выходные я устраиваю во дворце вечеринку. Вы конечно же приглашены. Если еще будете здесь.
Если она еще будет здесь. Больно осознавать, что он по-прежнему хочет от нее избавиться.
– Вы думаете, меня отпугнут слухи о том, что творится на ваших вечеринках?
– Пожалуйста, расскажите, что именно об этом говорят. Я заинтригован.
Проклятая несдержанность.
– Ну, гости там предаются всем видам удовольствий, все это длится несколько дней. Последняя вечеринка, проходившая в оазисе Марокко, закончилась тем, что некоторые гости были доставлены в больницу на вертолете.
– Я не хочу лишать вас темы для сплетен, мисс Маккуиллан, но тот вертолет мой, и он доставил меня в аэропорт в Марракеше, откуда я улетел на встречу в Париж. Гости разъехались через несколько дней, могу заверить вас, никто не пострадал ни от чего, кроме солнечных ожогов и похмелья.
– В любом случае я не собираюсь отказываться от выполнения контракта.
– Как вам будет угодно.
Шарлотта попыталась восстановить контроль над ситуацией.
– Вряд ли на этой вечеринке случится нечто неподобающее. Если только это не часть вашего плана осознанно создать негативную репутацию, в свете которой все будут желать вашего отречения.
Он обдумал ее слова.
– Неплохая идея, мисс Маккуиллан. Вам никогда не приходилось заниматься пиаром? Ваша идея реально хороша, но я не буду действовать настолько грубо. Репутации моей страны не должен быть нанесен ущерб. Нет, на вечеринке не случится ни вакханалии, ни разврата, все очень прилично и цивилизованно.
– Так вы используете это мероприятие, чтобы сделать эффектную рекламу своему королевству?
