* * *
Древний Рим — это одна из ведущих цивилизаций Древнего мира, величайшее государство Античности. Оно получило свое название по главному городу Риму (Roma), в свою очередь названному так в честь легендарного основателя Ромула (Romulus).
История Древнего Рима может быть разделена на следующие периоды:
• период раннерабовладельческих отношений (VIII–II века до н. э.) К этим временам относятся «царский период» (VI век до н. э.) и ранняя Римская республика (V–IV века до н. э.);
• период наивысшего расцвета рабовладельческого способа производства, рабовладельческой общественно-экономической формации. Первый период классического рабства (II–I века до н. э.) совпадает с эпохой поздней Римской республики и гражданских войн; второй (I–II века н. э.) — это период ранней империи (или так называемого принципата);
• период общего кризиса рабовладельческого способа производства и политического кризиса Римской империи (III век н. э.);
• углубление кризиса рабовладельческого способа производства (IV–V века н. э.) — это поздняя империя и гибель Западной Римской империи.
Примерно к середине III века до н. э. сильнейшими государствами западного Средиземноморья были Карфагенская держава, с давних пор господствовавшая там, и только что образовавшаяся Римская рабовладельческая конфедерация.
И Карфаген, и Рим проводили агрессивную внешнюю политику. Каждое государство стремилось стать гегемоном западного Средиземноморского мира. В результате противоречия между ними привели к так называемым Пуническим войнам.
Как уже говорилось, братья-близнецы Ромул и Рем основали город Рим в 753 году до н. э. Это произошло более чем на полвека позже возникновения финикийского Карфагена[4].
Карфаген — это финикийское государство со столицей в одноименном городе, существовавшее в древности на севере Африки, на территории нынешнего Туниса. Название этого города переводится с финикийского языка как «Новый город». А вот латинское название финикийцев-карфагенян — Poeni или Puni — дало название Пуническим войнам, о которых речь пойдет чуть ниже.
А пока же выгодное географическое положение позволило Карфагену стать крупнейшим городом Западного Средиземноморья. Его население достигало 700 000 человек. Город объединял вокруг себя остальные финикийские колонии в Северной Африке и Испании, а также вел обширные завоевания и колонизацию.
Короче говоря, все это привело к тому, что в III веке до н. э. интересы Карфагена вошли в конфликт с усилившейся Римской республикой. Отношения между Римом и Карфагеном стали резко ухудшаться, и в 264 году до н. э. началась Первая Пуническая война.
