Всемирная история для тех, кто всё забыл | страница 74
При этом Конгресс дал Вашингтону диктаторские полномочия и увеличил время службы солдат на три года. После этого дела приняли лучший оборот.
Битва при Квебеке, 31 декабря 1775 года. Худ. Чарльз Уильям Джеффрис
Вашингтон построил на высотах укрепленные батареи, с которых удобно было обстреливать как сам Бостон, так гавань и рейд, занятые британскими кораблями. Действие американской артиллерии, произведшее сильное разрушение, побудило начальника гарнизона генерала Уильяма Хоу очистить Бостон (17 марта 1776 года) и отступить со всеми войсками в Галифакс.
Через некоторое время другой американский отряд одержал верх над англичанами при Чарльстоуне. Эти удачи подняли дух американцев, и, несмотря на известия о скором прибытии в Америку значительных британских подкреплений, Конгресс провозгласил 4 июля 1776 года независимость Северо-Американских Соединенных Штатов.
Между тем к генералу Хоу присоединился отряд, потерпевший неудачу при Чарльстоуне, некоторые из американцев, оставшиеся верными английскому правительству, и, наконец, корпус, о жидавшийся из Англии. Все эти силы составили тогда около 15 000 человек. Генерал Хоу перешел с ними к устью реки Гудзон и, расположившись неподалеку от Нью-Йорка, открыл переговоры, но получил в ответ, что американцы не сложат оружия, пока английским правительством не будет признана их независимость. И тогда Уильям Хоу решился приступить к активным военным действиям. 26 августа он напал на 3-тысячный американский отряд, располагавшийся под началом генерала Израэля Патнэма в лагере при Бруклине, и разбил его наголову.
Вашингтон, узнав о нападении, поспешил с 9-тысячным отрядом свежих войск на помощь, но прибыл уже слишком поздно и вынужден был отступить.
Поражение при Бруклине (Лонг-Айлендское сражение) имело весьма вредное влияние на дух американских войск, и большая часть милиции рассеялась и возвратилась по домам. Со своей стороны, Вашингтон не видел других средств держаться против превосходящих британских сил, как потребовав от Конгресса нового набора войск.
Битва за Лонг-Айленд, крупнейшее сражение Американской революции
Следует отметить, что борьба американцев за свою свободу возбудила сочувствие в Европе. Молодой пламенный маркиз Жильбер де Лафайeтт прибыл из Франции на корабле, им самим купленном и вооруженном. Затем к нему присоединился поляк Тадеуш Костюшко. Бенджамин Франклин был послан во Францию, чтобы уговорить короля Людовика XVI оказать помощь колониям. Он был там принят с большим почетом и произвел сильное впечатление на парижан. Его простые, но исполненные достоинства манеры, свободная открытая речь и лишенная всяких украшений одежда резко выделяли его среди напудренных и чопорных придворных. Молодежь, пропитанная идеями энциклопедистов о свободе и равенстве, с восторгом смотрела на Франклина. Однако французское правительство все медлило, еще сомневаясь в успехе восстания. Наконец, когда 17 октября 1777 года американский генерал Горацио Гейтс разбил британцев при Саратоге (в этом сражении генерал Бергойн и его 6000 солдат капитулировали, британцы потеряли около 600 человек убитыми и ранеными, а американцы — примерно 300 человек), Людовик XVI — в феврале 1778 года — в Версале заключил с колониями союз и объявил Англии войну.
