Уже по одним этим делам следовало бы признать правление Ришелье великой эпохой в истории человеческой цивилизации».
Трудно любить Ришелье, так как он не был добрым и часто лицемерил; но невозможно не восхищаться им, ибо он желал величия Франции и даровал ей это величие.
ЭРНЕСТ ЛАВИСС
французский историк
* * *
Процесс разрушения традиционного общества в европейских странах происходил неравномерно. При этом в Новом Свете зарождалась модификация европейской цивилизации. Первые британские поселения на территории современных США появились в начале XVII века. Там в колониях власть принадлежала губернатору, назначавшемуся английским королем.
Наиболее развитыми в социально-экономическом плане были колонии в Новой Англии. В южных колониях широко использовался рабский труд, а вот в Нью-Йорке и Филадельфии аккумулировались финансовые ресурсы колоний.
Общим для большинства поселенцев был английский язык. Со своей стороны, Великобритания старалась жестко привязать колонии к себе. И до середины XVIII века двум сторонам как-то удавалось избегать острых конфликтных ситуаций. Однако положение изменилось после Семилетней войны, которую многие историки рассматривает как исходный пункт противоборства, которое привело к образованию Соединенных Штатов Америки.
Война за независимость США
К 1775 году в британских колониях проживало уже около 2,5 млн человек, но это все равно было меньше 7 миллионов, проживавших в Англии, но по такому показателю, как прирост населения, американские колонии значительно обогнали метрополию (на протяжении каждого поколения число американцев практически удваивалось).
Среди колоний, находившихся в основном на Атлантическом побережье, преобладали поселения сельского типа, а вот городов было совсем немного.
По мере развития колониальных городов в них все острее ощущалась разница в доходах между бедными и богатыми, но это не привело к формированию жесткой системы титулованных классов, традиционной для метрополии. Здесь тоже существовали очень богатые и очень бедные люди, но все же не до такой степени, как в Англии. Большинство американцев занимали место где-то посередине между этими двумя полюсами. Три четверти всех колонистов принадлежали к так называемому среднему классу — против одной трети среди англичан.
ДЭНИЕЛ МАКИНЕРНИ
американский историк
На протяжении большей части XVIII столетия колонисты проявляли себя вполне лояльными подданными британской короны, хотя и не могли похвастаться внимательным отношением к себе со стороны Лондона. Да, в Англии внимательно наблюдали за развитием колоний, и там понимали огромное значение заморских поселений — в том плане, что колонии можно прекрасно эксплуатировать. И в марте 1764 года парламентским актом колониям было вменено в обязанность принимать участие в уплате британского национальнаго долга. И для этого в Лондоне, испытывавшем острую нехватку в денежных средствах (долг страны достиг 130 млн фунтов стерлингов), решили обложить колонии налогами.
