— Опять слепой! Твою мать, довольно! Короче, если не доставишь мне щенка, то будешь сам и слепой, и косой, и хромой! Работай, бездарь, работай! Всё!
На том конце провода бросили трубку.
— Козел… — злобно процедил чернобородый Ибаньес и в бессильной ярости плюнул на телефон.
15
— Альмавиль, — объявил водитель автобуса в микрофон. — Стоять здесь будем десять минут, так что не задерживайтесь.
Потягиваясь спросонок, Ник и Билли выбрались наружу. Ярко светило солнышко, было сухо и жарко — и до чего же приятно по контрасту с минувшей дождливой ночью.
Автобусная станция располагалась на самой окраине Альмавиля. Пыльная пустынная улочка уходила в глубь этого затрапезного городишки, а по другую сторону раскинулись бескрайние кукурузные плантации.
Пассажиры автобуса потянулись в здание станции, и маленькая площадь перед нею опустела, если не считать обшарпанного открытого джипа, в котором подремывали на солнцепеке несколько мужчин.
— Ну и дыра! — воскликнул Билли. — И как только люди здесь живут?
— А может, им тут нравится? — отозвался Ник, подставляя лицо солнечным лучам.
«Он совсем не зажмуривается, в упор глядя на солнце, — констатировал про себя Билли. — Нет, он точно слепой, зря я чего-то сомневался…»
— Ой, ну вы и скажете, дядя Ник, нравится! Что же может тут нравиться?
— А что — солнце ведь везде одно и то же. А тут такое славное тихонькое местечко…
— Нет уж, — решительно сказал Билли, — я, когда вырасту, уеду в какой-нибудь большой-большой город. В Чикаго или даже прямо в Нью-Йорк!
— Кому что нравится, — не стал спорить Ник. — Валяй — я ничего против не имею.
Билли поразмышлял минутку и, видимо, пришел к какому-то решению.
— Дядя Ник! Я схожу куплю водички, ладно?
Ник благодушно кивнул.
Билли заскочил в здание станции и, быстренько оглянувшись по сторонам, увидел телефонную кабинку. Нашарил в кармане монетки, начал набирать номер. И вдруг чья-то рука резко легла на рычаг телефона.
Мальчик вздрогнул и испуганно обернулся. Перед ним стоял Ник.
— В чем дело, дядя Ник? Я просто домой хочу позвонить, маме…
— Не надо, Билли, не стоит, — мягко сказал Ник. — Честное слово, не стоит…
— Это еще почему? — возмутился Билли. — Разве мне нельзя с мамой поговорить?
— Ты не можешь поговорить с нею, Билли, — покачал головой Ник.
— Но почему, почему я не могу! Что это еще за новости?! — продолжал ерепениться Билли.
Мысли вихрем пронеслись у него в мозгу: «Я тогда упал? Я не помню… Мама со мной не попрощалась… Почему? Она куда-то уехала? Куда? Почему так неожиданно?.. Дядя Ник такой странный… Почему он так смотрит? Ой, он не смотрит, он же не может смотреть, но у него такое лицо… Он что-то знает… Но что, что же случилось?..»
