Остались довольны друг другом, правда, под шумок кто-то украл кованый гвоздь, наживленный в араминариевое бревно.
— Вполне симпатичные вменяемые дикари.
— Пока да, но ведь у них еще живо впечатление от нашего появления с небес, да еще с гонгом. А так гвоздь-то украли.
— Да, придется всё убирать.
— Я о том и говорю. Нам будет сильно досаждать их пристальное внимание, мелкое воровство, назойливое любопытство. С другой стороны, их можно привлекать к некоторым работам. Вот накуем гвоздей!
— А они потом эти гвозди на свои палки насадят вместо каменных наконечников! Уж лучше медные кругляки.
— Да ладно, с ними можно соседствовать. Места много, еды — хоть заройся в нее. Чего делить?
— Соседствовать можно, — вставил свое слово Старший. — Только, если смотреть далеко вперед, такое соседство неустойчиво. Кто-то кого-то должен поглотить. Либо мы исчезнем, став дикарями. Либо исчезнут дикари, став нами.
— Их намного больше — пересилят числом. Неужели мы одичаем?
— Может быть, это проще простого. Тут стараться не надо. Всё произойдет легко, незаметно и безболезненно — достаточно наслаждаться жизнью и не напрягаться. Постепенно забудем всё, что умеем, да и что с того — в этом изобилии не надо ничего уметь.
И будем счастливы этаким простейшим счастьем. Когда-нибудь наши соотечественники скинут к ялдабродам Мутноглазого, заживут нормально и доберутся сюда. Они будут дарить дикарям медные монеты, и среди счастливых обладателей медяков будут наши потомки, забывшие язык и происхождение предков.
— Как-то не очень радует такая судьба. А если наоборот? Ты в самом деле полагаешь, что дикари могут перенять наши навыки, знания и образ жизни?
— Почему нет? Только для этого нам придется хорошенько напрячься, потому что их много, а нас мало. Надо быстрее построить новые дома, завести побольше детей[13], учить их всему, что знаем сами, учить дикарей и ное — их детей. Развернуть тут все знакомые нам ремесла.
— Но нас действительно слишком мало. Меньше, чем ремесел.
— Ты умеешь плавить металл и делать из него инструменты. Но у тебя нет жерновов. А ты был каменотесом, значит, можешь сделать жернова и плавильную камеру. Ты — плотник, умеешь делать араминариевые телунды, Ты — скорняк, значит, можешь шить мешки для поплавени. Каждый из нас что-то может, а если что и пропущено — восстановим по памяти, научимся заново. Поначалу будет тяжело. Зато когда наши соотечественники придут сюда, они найдут сильную колонию, говорящую на их языке, знающую свою историю. Давайте выбирать себе судьбу.
