У собаки скелет состоит более чем из 250 костей самой различной формы, связанных между собой связками, хрящами или костной тканью в такие крупные отделы, как позвоночный столб, череп и скелет конечностей.
Позвоночный столб — это серия позвонков, связанных между собой межпозвоночным хрящом и суставами. Над опорной частью позвоночного столба, в его канале, лежит спинной мозг, от которого на все участки тела через межпозвоночные отверстия идут нервы.
Шейный отдел позвоночного столба собаки наиболее подвижен независимо от величины животного и всегда имеет в своем составе 7 позвонков.
В грудном отделе к 13 грудным, очень малоподвижным позвонкам, прикрепляются 13 пар костных ребер, которые снизу соединяются с хрящевыми ребрами, закрепленными на грудине животного. Грудные позвонки, ребра и грудина вместе формируют грудную клетку. Движение ее стенки обеспечивает дыхание — расширение стенки грудной клетки вместе с сокращением мышц диафрагмы обеспечивает вдох; сужение стенки грудной клетки, расслабление диафрагмы и давление на нее внутренних органов при одновременном сокращении мышц брюшной стенки обеспечивает выдох. Задний край грудной клетки, образованный краями последних ребер и реберных хрящей, называется реберной дугой.
За грудным отделом позвоночного столба следует поясничный отдел, образованный крепко соединенными 7 поясничными позвонками. Снизу к позвонкам прилежат почки, у самок позади них лежат яичники.
За поясничным отделом следует крестцовый отдел позвоночного столба, где у собак срослись 3 крестцовых позвонка, к которым тугим суставом прикреплена подвздошная кость таза.
Позади крестца начинается хвостовой отдел позвоночного столба, количество позвонков которого у разных пород собак может быть различным. Крестцовая кость, первые хвостовые позвонки и кости таза: подвздошная (сверху), лонная и седалищная (на дне таза) — образуют тазовую полость. Снаружи, вместе с мышцами, эта область называется крупом.
Кости таза крепко соединены с крестцовой костью и первыми хвостовыми позвонками прочными связками, а по дну таза правые и левые кости соединяются у молодых животных хрящом, образуя, так называемый тазовый шов. Перед щенением связь между костями расслабляется, что способствует лучшему прохождению плода через полость таза. После родов связь между костями снова становится жесткой.
С передней стороны к позвоночному столбу очень крепко и подвижно прикрепляется скелет головы — череп.
