«Да нет у меня людей для этого! — Плотников помолчал и добавил: — А то что — доложишь Мефистофелю?»
«Обязан».
Утром Игнатов спустился в шахту и нашел положение на вентиляционном штреке Первой западной лавы угрожающим. Штрек отставал от лавы более чем на десять метров, что превышало допустимые нормы. В тесной, узкой щели свистел ветер и, насыщенный угольной пылью, как песчаный вьюн, сек лицо. Сергей Сергеевич с трудом протиснулся в щель, залез в лаву, с горькой усмешкой отметил про себя:
«Плотников, с его комплекцией, пожалуй, не пролезет. Застрянет, закупорит лаву, и все останутся без воздуха. Зарапортовался, козел!»
Внизу на всю мощь скрежетал конвейер, с грохотом врезался в пласт струг. Потные, черные, как черти, шахтеры с глазками коногонок на лбу, работали с каким-то лихим остервенением. Многие были без курток, блестели голыми спинами, будто загнанные черные кони. Игнатов спешил, но залюбовался этим экстазом, на миг замер, сидя на коленях.
«Может, не надо отрывать шахтеров от работы? — одолели сомнения. — Я же лишу их радости». На это наплыло другое: «А если что случится? Все могут остаться здесь…»
Он громко позвал к себе бригадира.
«Немедленно остановите лаву и выведите бригаду вниз, на откаточный штрек!»
«Вы что, Сергеевич, рехнулись?»
«У вас нет верхнего выхода из лавы».
«Только и всего-то… Чуешь, ветерок веет?»
«Разбираться будем на-гора, а сейчас выполняйте приказание!»
«Да вы знаете, что с вами Иван Емельянович сделает за такие выверты! Он же вас при помощи директора в порошок сотрет!»
«Я этого козла!..»
«Это кто же «козел»?»
Игнатов подполз к стругу, цвякнул кнопкой отключения.
«Все вниз. Кто посмеет включить струг, пойдет под суд!»
Вместе с бригадой он спустился вниз на штрек, нехотя пошел к телефону, попросил соединить его с директором. Ничего хорошего для себя Игнатов не ожидал. Это был как раз тот случай, когда ВТБ становилось костью поперек горла у руководителей добычными участками, а заодно и у руководства шахты.
«Я остановил Первую западную лаву».
«Кто это я?»
«Игнатов».
Очевидно, ему уже доложили о случившемся.
«В шахту поехал Плотников, решайте на месте».
«Решать нечего. Работы в лаве я запретил».
«Немедленно поднимайтесь на-гора, пишите объяснительную записку. Я жду у себя в кабинете».
Мащенко был один. Видно, решил поговорить с глазу на глаз. Игнатов вошел, молча положил на стол объяснительную, не дожидаясь приглашения, сел.
«Палку в колеса решил вставить?» — спросил директор и отодвинул записку.
