Продираясь сквозь девственные дебри, человек всегда искал речку, тихую лагуну или просто озеро, чтобы испытать рыбацкое счастье. Рыба тоже не дремала. Она нетерпеливо ждала, когда появится на берегу это удивительное двуногое существо и предложит великолепные лакомства: ароматных гусениц, золотистых жуков или жирных дождевых червей. Они затевали увлекательную, но честную игру: рыба стремилась сорвать наживку без ущерба для себя, а человек - подцепить ее на крючок. Впоследствии эта игра получила официальное наименование - "спортивное рыболовство".
Шли века, сменялись цивилизации. Одно оставалось неизменным: дружба человека и рыбы. Она выдержала всемирный потоп (если он, конечно, был), безвозвратную утрату Атлантиды (если таковая когда-нибудь существовала), ледниковый период (в реальном существовании которого теперь никто не сомневается). Даже во времена жесточайших войн и глобальных походов люди не забывали о своем друге. Я не сомневаюсь, что свирепые легионеры Александра Македонского с тихой улыбкой наблюдали жировку сомов в Аму-дарье, а усатые гренадеры Наполеона терпеливо искали рыбацкую удачу в желтых водах Нила.
Рыбная ловля во все времена была одной из самых сильных страстей человеческих. И, пожалуй, самой невинной страстью. Но вдруг все переменилось.
Впрочем, "вдруг" - не то слово. Перемены наступили постепенно. Может быть, они начались в тот момент, когда человек заменил хрупкий костяной крючок более надежным, бронзовым. Или тогда, когда он удлинил свою руку, придумав удилище. А может быть, перемены начались с изобретения грузила, и человек, чтобы подальше забросить леску, привязал к ней обыкновенный камень. (Отвинчивать для грузил гайки было еще невозможно ввиду отсутствия железных дорог.)
Дальше - больше. Бронзовый крючок был заменен железным, а затем стальным, грубое сухожилие - эластичной леской, свитой из конского волоса, тяжелое удилище - легким бамбуковым. Переход от простейшей мануфактуры к фабричному производству ознаменовался быстрым техническим прогрессом в вооружении рыболова. Появились искусственные насадки и наживки, механические катушки, тончайшие лески из нейлона и силона, пластиковые удилища. Теперь не надо было, запыхавшись, бегать по лугам за стрекозами, лезть в холодную воду за живцом, развивать силу рук для дальних и метких забросов.
Между тем техника склевывания червяка оставалась на прежнем уровне.
Вошли в обиход снасти-самоловы: жерлицы, переметы и даже... капканы. Выставив все эти автоматически действующие, цепляющие, подсекающие и багрящие устройства, человек заваливался спать, а утром собирал добычу.
