Старик попробовал иностранный напиток, шумно выдохнул, икнул, а потом задумчиво заметил:
- От оно как: городскиу, а с пониманьем. Самогонку-от за всегда на вересу[2] пользительно настаивать. Грудь-от не сушит… Ну, благодарствуй, – и разом опростал флягу на половину.
Впрочем, на его штурманских навыках это никак не отразилось, и лодка все так же уверенно скользила по каким-то незаметным протокам. К исходу дня, уже в легких северных сумерках, дед доставил их к небольшой – дворов на пять, – деревеньке. Он радушно пригласил попутчиков переночевать у него на сеновале, угостил Волковых вареной картошкой и моченой брусникой, а по утру его жена – сухонькая, живая старушка выдала обоим пришельцам из будущего двух запеченных уток – тех самых, что они так удачно выменяли на джин.
Старик даже проводил их до дороги, по которой «пряму, пряму да и до города-от». Отец и сын вскинули на плечи трофейные сидоры, в которые упрятали и свои нейлоновые рюкзачки, и зашагали в указанном направлении. Идти пришлось часа два, а потом их пригласила на телегу разбитная молодка, что везла в город домашнюю солонину. Девушка попалась разговорчивая, и за время пути они узнали от нее все местные новости, вот разве что не запомнили. Впрочем, не так уж им и было интересно узнать, что «Прошка-от у городу сбёг, а за им – Настасья. Дык вить комсомольные – у городу у Питеру пойдут, в завод какой». Но слушали Волковы свою возницу очень внимательно, стараясь запоминать говор, и вычленяя из ее бесконечных рассказов серьезные события. Всеволод-младший еще надеялся, что вдруг это все ошибка, и они в своем родном времени, но – увы! Какой уж тут двадцать первый век, когда «колхозу затеяли, да уполномоченны с городу-от приехамши. Трактор обещамши, а у Степки Корсунова молотилку забрамши: кулак-от».
Всеволод-отец тоже старался слушать внимательно, вот только невеселые мысли то и дело отвлекали его от крайне живого, но несколько сумбурного повествования. Нет, он не сомневался, что они с сыном не пропадут, но все же, все же… Он хорошо помнил свои детство и юность, прошедшие в СССР, но хватит ли тех, уже слегка подзабывшихся знаний, чтобы легко вписаться в общество двадцать девятого года? А ведь тогда страна – настоящий осажденный лагерь. Решит какой-нибудь бдительный пионер или комсомолец, что они ведут себя неправильно, непривычно, да и стукнет куда следует. А как бы он не храбрился перед своим отпрыском, но тесное общение с товарищами из ГПУ, которые примутся задавать неудобные вопросы, в его планы ну никак не входило…
