– Он очень старается, – выпалил Блэквуд. Его лицо пылало от смущения. – Никогда еще не встречал такого энергичного человека.
Герцог только вздохнул.
– Ну а в тот раз, когда вы ездили в школу поговорить с мисс Эйр, как он себя вел?
– Отправляясь в «Ловуд», я оставил его в гостинице. Я не мог предвидеть, что ему придет в голову сказать мисс Эйр, поэтому счел за лучшее не рисковать и не искушать его… – Александр моргнул, – …энергию возможностью отказа со стороны интересующего нас лица.
– Вы поступили мудро. В настоящих обстоятельствах главное – найти нового визионера, особенно учитывая, что Бранвелл может не вытянуть.
Александр вздрогнул.
– Да, так вот, насчет этого случая…
Выложить горькую правду Александр не успел: принесли чай.
Агент взял чашку и принялся греть ладони о ее фарфоровые стенки, пока душистый напиток настаивался.
– Когда приедет мисс Эйр? – поинтересовался Веллингтон.
– Она не приедет. – Александр слегка ссутулился. – Она отказалась.
– Как она могла отказаться? – Веллингтон покачал головой. – Перескажите мне ваш разговор в точности.
Сделать это было нетрудно. Результат беседы – категорическое нежелание Джейн вступить в ряды Общества – так поразил Блэквуда, что ее подробности словно врезались в его память.
– Она сказала, что всю жизнь мечтала стать гувернанткой. А потом просто отказалась принимать меня, хотя я еще несколько раз возвращался в школу.
Герцог снова нахмурился.
– Что ж, вы сделали все, что могли. Ну, и что касается происшествия в трактире «Талли»… Там, кажется, все прошло хорошо.
Именно так – несмотря на неуклюжесть Бранвелла. Однако…
– В этом деле я заметил одну странность.
– Какую?
Александр сделал над собой усилие, чтобы восстановить ход событий в точности.
– Там, в трактире, когда появилась мисс Эйр, Кричащая Дама реагировала…
– Ну?
– Необычно. – Настолько необычно, что Александру не хватало слов. – Она тут же прекратила вопить и бросилась, – он пожал плечами, – обнимать ее.
– В смысле – обнимать мисс Эйр?
– Да, сэр. Я понимаю, это звучит чудно́. Но так оно и было.
Веллингтон подался вперед и скрестил руки на груди.
– Интересно. А что-нибудь еще экстраординарное происходило с мисс Эйр в присутствии привидений?
– Представьте себе, в «Ловуде» они просили у нее советов по уходу за кожей.
– Ага. – Герцог почесал бороду. – Скажите, Александр, вам когда-нибудь приходилось слышать о Маяках?
Само это слово Александру, естественно, было знакомо. Однако он чувствовал, что шеф имеет в виду какие-то другие Маяки (которые пишутся с заглавной буквы).
