Бледное лицо, свисающие пряди седых волос, дерганые движения - никто не усомнился, что Куэс мертва.
- Изменники! - прорычала она так, что зазвенели стекла в рамах картин. - Вы заплатите!
Волна чистой силы просто испарила стоявшую впереди женщину. Остальные восставшие дрогнули.
- На колени! - приказала Мерухи. - Вы нарушили свою клятву, но я не виню вас - вы действовали в интересах клана. Потому я прощаю вас. Вы искупите свою вину в боях с аякаси?
Нестройный хор коленопреклоненных магов ответил согласным бурчанием.
- Надеюсь, - закончила матриарх, - наш конфликт исчерпан. Если больше ни у кого нет сомнений в моем праве вести клан и дальше - то я прошу вас покинуть мой дом и донести до остальных увиденное здесь.
Спустя буквально долю секунды все пришедшие словно испарились - испытанного ими ужаса, и, что важнее, стыда от неверного решения хватило магам, чтобы больше не искушать судьбу. Похоже, раскол в клане Джингуджи был успешно преодолен.
- Спасибо! - Мерухи вновь крепко обняла дочь, и та, абсолютно непривычная к такому проявлению чувств, на миг замерла столбом, а потом так же крепко сжала мать в руках.
Немного погодя я вынул из хорошо известной мне тумбочки бутылку вина, и, разлив его по бокалам, предложил обеим Джингуджи присесть.
- Мама, а тебя все-таки не смущает, что я не жива? - все-таки спросила Куэс.
Мне и самому было очень удивительно спокойствие старшей ведьмы.
- Это грустно, конечно - но по сравнению с тем, что ты вернулась из-за края, в сущности ерунда, - ответила Мерухи, смакуя вино. - Думаешь, ты первый лич в нашем клане?
И, отпив глоток, продолжила.
- Для тех, у кого некромантия в крови - это нечастое, конечно, но вполне естественное развитие событий. Помнишь Фумико, двоюродную тетю моего отца?
- Затворница Фумико, - процедила Куэс, разглядывая бокал на свет. - То-то мне казалось, что к ней очень необычное отношение. Но ее не стало, когда я была еще маленькой.
- Клан нормально принимает тех женщин Джингуджи, что перерождаются после смерти. Опасаются, конечно - но Фумико имела голос в совете клана, и к ней всегда прислушивались.
- А как она умерла? - возник у Куэс вполне логичный интерес.
- Иссякла. В какой-то момент наш внутренний источник просто перестает работать - и могущественный лич падает на землю иссохшей куклой. Фумико была довольно сильной, ее не-жизнь длилась под сотню лет. Твоих возможностей, думаю, хватит минимум на двести. Обычному магу столько и не снилось.
