Еще не начав говорить, я пораженно замер. Гордая матриарх клана сидела на какой-то табуретке с абсолютно потерянным видом. Я никогда не видел ее в таком состоянии - даже после смерти дочери она держалась гораздо лучше.
- Юто, - бесцветным голосом сказала Мерухи, - ты мне нужен как свидетель. Засвидетельствуешь мое отречение и проследишь, чтобы меня отправили в ссылку, а не на тот свет. Умирать, - она чуть пошевелилась и погладила живот, - мне пока рановато.
- Так, - подошел я к ней, - рассказывай.
- Я проиграла. Совет старейшин так и не собрался, но моя сестра нашла подход ко многим из них. И теперь ее сторонники штурмуют клановую цитадель. Охрану они уже обезвредили - а оставшиеся верными мне маги или не в Японии, или разбираются с последствиями нашествия демонов. Большинство же просто держат нейтралитет, ожидая исхода нашего противостояния. В чем-то Чихэру права - в тяжелые времена нам нужен лидер-воин. Я не хочу бежать и раскалывать клан окончательно.
- Угу, - кивнул я. - Сколько у нас времени?
- Минут пятнадцать. Раньше они мой зеркальный лабиринт не одолеют. Я, может, и не самый лучший маг, - Мерухи грустно улыбнулась, - но кое-что умею.
- Я успею. У меня есть способ их остановить. Открой портал до моего дома!
Ведьма покачала головой.
- Спасибо, Юто, но это не выход. Позвать чужих в клановые дела я даже сейчас не могу себе позволить.
- Твоя честь и интересы твоего клана не пострадают, обещаю, - я посмотрел Мерухи в глаза. - Ты мне веришь?
Она тяжело вздохнула и неожиданно резко кивнула. Похоже, этот простой жест дался ей очень нелегко.
- Тогда открывай портал и продержи его несколько минут.
Я сжал руку Мерухи и прыгнул в раскрывшееся окно, по выходу, естественно, ударившись лбом в собственные ворота.
Прыгая по лестнице через три ступеньки, я влетел в гостиную. Куэс сидела за ноутбуком в каком-то чуть ли не кошкином кимоно, и увлеченно перекапывала интернет. Я успел подумать, что этот стиль ей не очень шел - но то, в чем она приехала, выглядело очень уж невзрачным, так что выбор одежды был лучшим из возможного. Впрочем, времени раздумывать и любоваться у меня не было.
- Ты мне срочно нужна! - крикнул я ей с порога. - Пойдем быстрее!
Ни о чем не спрашивая, она слетела по лестнице вслед за мной, остановившись только у спирали портала.
- Мерухи нужна помощь, - развеял я сомнения Куэс. - Прыгай!
Гамма эмоций, отразившаяся на лице старшей Джингуджи, была совершенно непередаваемой. Узнавание, недоверие, настороженное внимание, легкий испуг и, наконец, искренняя радость.
