- Спасибо огромное! Денег у меня, сам понимаешь, нет, но если в щеку поцелую - не испугаешься? - несмотря ни на что, у меня было прекрасное настроение.
- А и не испугаюсь, - браво ответил байкер, но все равно вздрогнул, когда я коснулась губами его заросшей бородой щеки.
- Может, еще чем помочь надо? - поинтересовался он, уже снова садясь на мотоцикл.
- От десятки фунтов не откажусь. Надо же порядочной нечисти чем-то промочить горло после такой поездки, а я совсем на мели. Или, может, составишь компанию? - решила я не выходить из роли.
Билли посмеялся, нашарил кошелек и протянул мне пару смятых купюр.
- Держи, погуляй на славу. За предложение спасибо, но меня еще друзья ждут. Так что, может, в другой раз.
Он помахал рукой, а я наложила на его байк заклинание 'легкой дороги'. На миг мотоцикл засветился, потом взревел - и Билли исчез за поворотом.
Почти сразу за моей спиной хлопнула дверь и хорошо знакомый голос поинтересовался:
- Кто тут сдурел колдовать? Мантия надоела?
Надо мной навис удачно вышедший из паба профессор Джерри Тан, под руководством которого я писала свой диплом.
- Вот и скрылась от сильных магов, - пробежала у меня в голове мысль. - Кажется, сейчас меня будут убивать.
Но профессор, присмотревшись, только покачал головой. Похоже, он все-таки был изрядно навеселе.
- Куэс? - узнал он меня. - Ты-то что здесь делаешь? Тебя ж после твоего досрочного выпуска чуть ли не пинком домой в Японию распределили. Многое я хотел сказать тем, кто не дал тебе диплом по такой интересной теме закончить, но там обстоятельства были те еще. Хорошо ты учудила на практике, но показала этим обнаглевшим континентальным колдунишкам, что не перевелись в БМА сильные маги. Или, - прищурился Тан, - ты втихаря решила все-таки закончить исследования?
- Я рада вас встретить, профессор, но, боюсь, это случайность. Я здесь проездом и уже скоро возвращаюсь обратно в Японию, - я решила, что бегство мне не поможет, и выложила Тану почти правдивую часть своей истории.
Профессор, наконец, смог сфокусироваться, и по тому, как он напрягся, я поняла - он все-таки заметил: со мной что-то сильно не так.
На мое счастье, я стажировалась не у боевика, как ожидали от меня все близкие, а у специалиста по магии пространства. Именно на его занятиях я поняла, что магия может быть наукой, а не набором разнообразных приемов. Мне было интересно, хотелось разобраться посильнее - и выбор научного руководителя был предрешен.
