— Мы постараемся найти Антыхина, но ты Лена, должна остаться здесь.
— Я… — попыталась возразить Лена.
— Лена тебе нельзя идти с нами. Ты же взрослый человек, медик. В твоём то положении по пещерам лазить. Кто нас умными назовёт.
Лена отвернулась, чтобы не видели её слёз, но по мелко вздрагивающим плечам было понятно, что она плачет.
Антыхина привели в небольшую душную комнату. По статуэткам людей, под стенами, с птичьими и звериными головами Антыхин догадался, что это та комната, про которую ему рассказывал Володя. Из глубокой ниши выглядывала миниатюрная статуэтка богини. Свечи были погашены. Помещение освещалось несколькими электрическими лампочками, но из-за того, что потолок был, достаточно высоким по углам комнаты сгустились угрюмые тени. Судя по всему, эффектного театрального представления не намечалось. За спиной Антыхина послышался шелест. Он обернулся и увидел выходящую из-за тяжёлой бархатной шторы Посланницу, или как её метко окрестил Володя, Гадюку. Глаза её и, правда, были бесцветными, а тело чуть-чуть изгибалось в такт шагам, при определённой фантазии, напоминая движения гадюки. Она была в той же форменной одежде, в которой её впервые увидел Антыхин. Её можно было бы назвать красивой, если бы не тяжеловатый подбородок, больше присущий мужчинам. Она попыталась мило улыбнуться Антыхину, и это у неё почти получилось. Посланница молча указала на два кресла, видимо специально поставленные в углу комнаты. Антыхин также молча, кивком головы поблагодарил её и сел, перекинув ногу за ногу.
— Вам удобно? — спросила она, присаживаясь напротив.
— Очень удобно, — съязвил он. — Особенно мне понравилось в вашей тюрьме.
— Тогда поболтаем. Если мой собеседник, конечно, не возражает?
— Собеседник не возражает.
— Вот и прекрасно. Выпить хотите?
— В таком священном месте — алкоголь? — наигранно воскликнул Антыхин.
Она засмеялась и, похоже, искренне.
— Хорошо, выпьем позже в более подходящем месте. За дружбу.
— За дружбу? — удивился Антыхин. — Разве мы друзья?
— Пока нет, но надеюсь, что будем. Вы же умный образованный человек, талантливый детектив, а офис ваш больше на ночлежку для бомжей похож.
— Таким его сделали ваши люди.
— Согласитесь, но он и до этого не блистал. А всё отчего? Оттого, что у вас нет достойного вашему таланту счёта в банке. А у нас он есть, и мы готовы поделиться с вами.
— За какие же такие услуги, позвольте спросить?
— Вы должны стать нашим человеком. В свою веру я вас, конечно, не обращу, но купить попробую и не только деньгами.
