— Мне? В чем?
— Считал, что вы ярче, талантливее. А Павел — кто? Завхоз. С бумажками возился.
— На завхозах мир держится.
— Вы, прямо, как папа. Паша зайдет, они сядут на кухне чай пить, рукописи эти разложат, меня в комнату отправят… сколько я не просилась… ни о чем, вроде бы, всерьез не разговаривают. Мне, значит, сюрприз хотят сделать. А папа потом таблетки пьет.
— Что за сюрприз?
— Выставку специальную готовили. Вы, как будто, не знаете…
— В общих чертах. Павел говорил. Была у него идея. Я экспонаты из фонда хранения разрешил выдать.
— Вот видите. А я скульптору позировала.
— Вы? А это как же? — Плахов казался растерянным.
— Потому что к Византии имеем отношение. Папа мне всегда говорил…
— Так может… не поделили они чего-нибудь?
— Не может. Как вам такое в голову пришло?
— Со следователями общаюсь, вот и пришло. Ну, это я в шутку.
— Даже в шутку. Странная история какая-то. Знаешь, хватит об этом.
Маша перешла на ты и уже совсем неожиданно добавила. — Что это мы, как юные влюбленные? Может быть, пригласишь куда-нибудь даму?
И Плахов с восторгом согласился.
Темнеет сейчас рано. Вечерняя темень сырая, все еще теплая и как бы живая. Насыщенного влагой воздуха касаешься щекой. Включать освещение стали реже и меньше, люди, пробегающие сквозь подслеповатую серебрящуюся мглу, кажутся тенями. Ожившими тенями, потому что голоса отчетливо слышны, переговариваются и торопятся куда-то. Ясно, что домой. Милиция прибыла быстро, проходили вдвоем неподалеку и немедленно повернули за угол. Человек сидел, привалившись к стене, разбросав ноги. Голова свесилась на грудь, лица не видно. Пьян? Патрульный окликнул и пошевелил ногу сидящего носком туфли. Здесь и дальше многоточиями выделены смысловые слова-связки, при помощи которых милиция облегчает себе выполнение служебных обязанностей.
— Не пьян, вроде. Эй… вставай…. — Сидящий и не думал отзываться или, если выразиться еще мрачнее, не подавал признаков жизни.
— … В кармане глянь…. Посвети…
— Да ну его…. Потом станет жаловаться…. Блин…. Крови, вроде, нет… Но, видать…. от всего сердца…
— А ты все равно глянь.
— Глянул…. Ё… Иностранец, кажись. Не наш… Эй, ты, пидор… Ты живой…? Коля, вызывай… перевозку…
— … Уже вызвал…
— А ты поторопи…. А то потом будем…. С этим…. Бумагу писать. И время засеки…
— Свидетелей хорошо… пока опросить… Кто нашел…
— Вот именно… Ё… Найдутся они… Тут пидоры… собираются. Может оттуда…
— Да ну их… Нет и…. Вон труповозка… едет.
