А впереди еще — четыре часа пешком по апрельскому лесу.
Поднимаясь, я наградила Веслава взглядом, от которого он с трудом усидел на стуле.
— Ну, что еще?!
— Ничего еще. До нескорого свидания.
— Поправь меня, но ты что — собираешься куда-то уходить?
— Поправь меня, но ты что-то имеешь против? — окрысилась я, с точностью до нервного тика скопировав его манеру общения.
— На ночь глядя? — вытаращил глаза алхимик.
Вопрос, о чем это я думала, я постаралась опустить. За окном и правда сгущались сумерки.
— Переночуешь, — он не предлагал, он информировал, — утром выйдем вместе. У меня как раз встреча с клиентом в Смоленске.
— А проводник? Или ты думаешь, что я сама нашла твою хибару?
— Хибару? Отличное жилье, между прочим! С проводником — проблема решаемая. Зови его сюда.
Действительно, это решило проблему. Стоило мне попытаться выполнить эту простенькую просьбу, как Геннадий заорал из кустов, что лучше пойдет в Смоленск сейчас, и вообще, было приятно познакомиться. Похоже, он начал выполнять свой проект еще в процессе вопля — последние слова с трудом можно было расслышать.
Так что я осталась на довольно обширной площади в компании с магистром алхимии, который, между прочим, очень мерзко посмеивался себе под нос по поводу моего проводничка.
— Репутация у тебя отменная, — буркнула я, возвращаясь на обсиженный стул.
— Сам создавал, — похвастал алхимик, который свой стул не покидал вообще.
— И что теперь — в картишки перекинемся? Или будем до полуночи обсуждать местные сплетни?
— Сплетни? Да за кого ты меня принимаешь? — вспылил Веслав, машинально шаря по карманам. Кажется, нужного пузырька там не обнаружилось, потому что он махнул рукой и нагнулся вперед с вопросом:
— Хочешь увидеть мою лабораторию?
О своих изысканиях Веслав мог говорить без конца. Рассказывая об эликсирах и их свойствах, как мне предстояло убедиться, он переходил в третье свое состояние, помимо нервно-раздражительного и холодно-сосредоточенного: вдохновенное. В глазах у него появлялся легкий маниакальный блеск, лицо оживлялось — и вы невольно спрашивали себя, а не зря ли вы нынче зашли к алхимику в гости. Ибо человек, который расписывает способы применения спор бледной поганки, будто в любви признается, уже сам по себе не может не насторожить. А мысль, что он вам что-нибудь предложит попробовать…
Сразу оговорюсь — рабочий кабинет, где смешивались эликсиры, он решил не подвергать катастрофе по имени я. Мы осматривали в основном малую лабораторию, в которой сидели, но мне за глаза хватило и этой экскурсии.
