— Доминесса, конечно, пригласит вас на бал? — истекая ядом, уточнил он. — Ах, да, вы же не знаете. Простой семейный праздник по поводу помолвки… людей будет немного, но Равновесная Дружина… такая честь! И ты, Йехар, как давний друг семьи…
Обычно Йехар мог читать чужие эмоции, но в этот раз мы все без труда схватили состояние рыцаря: еще немного — и…
В общем, еще немного.
— Друг ли? — на редкость агрессивно влез Ксахар, которому совсем не понравилось появление такого конкурента, тем более, что Даллара с него глаз не пускала. — Ты готов был бы доказать свою преданность своим клинком?
— Всегда, — легко ответил Йехар, и глаза у него нехорошо вспыхнули.
Однако, крутое начало — это ведь практически прямой вызов и прямой на него ответ!
— Нет! — вмешалась доминесса слабым голоском, но два бойца тут же оглянулись и остыли. — Пока я — наследница домина, я не позволю, чтобы кто-либо причинил вред его гостям, не смей, Ксахар!
— Гостям! — с самым многозначительным видом уточнил брат Даллары, и среди придворных зазвучали смешки.
К счастью, среди нас был еще Эдмус, который отвлек толпу на себя в критический момент, когда терпению Йехара стал понемногу подходить конец. Закатив глаза и испустив томный вздох, спирит медленно и изящно опустился на землю, расправив вокруг себя крылья.
И неизящно подрыгал ногами, нарушая разом этикет и гармонию.
— Почему вокруг ночь? — поинтересовался он у окружающего пространства. — О-о, мои бедные глаза, я слепну от голода… я истомлен… и не поможет даже «Ниагара»…
Свита доминессы с закономерным интересом развернула внимание на спирита. Йехар и Даллара, которые склеились друг с другом взглядами, оказались исключением.
— Да, — сказала доминесса с грустным и немного потрясенным видом, как будто отвечая на какой-то вопрос рыцаря. И тут же, другим тоном: — Да, конечно… храброго рекрута нужно спасать.
Эдмус, впечатлившись эпитетом, выдал новую порцию душераздирающих вздохов и дрыганий.
— Вам отведут комнаты и подадут пищу тут же, — закончила Даллара, она говорила медленно, как бы нащупывая слова. — Мы рады приветствовать вас в нашем замке в эти темные времена.
— Мы всем рады одинаково, — добавил Стэхар с гаденькой улыбочкой. Напомнил, стало быть, о своем присутствии. Но Йехар был уже печален, задумчив и на провокации не велся. Эдмус, как только заметил такую перемену, тут же ожил.
После чего нас препроводили в замок. По дороге придворный люд активно старался представить себя и свои клинки, так что скоро у всех у нас мелькало в глазах, а в ушах стоял невнятный шум. За Веславом теперь приходилось следить вдвое активнее — и, конечно, как ни старались, всё равно не уследили. Не успели мы сделать внутри замка с десяток шагов и хотя бы рассмотреть убранство обширного холла (или как это всё называется?), как с жениха доминессы Ксахара малость спала его важность. Ну, или даже рухнула: он принялся с радостным хихиканьем носиться по этому самому холлу, обнимать колонны и вообще, вести себя… странно. Эликсир раскрепощения во всей красе. Нам с Виолой только и оставалось, что дать взглядами тумака Веславу, который вдруг мистическим образом оказался на равном удалении и от Ксахара, и от нас с Виолой. Причем старательно изучал лепнину на потолке и всячески показывал, что его вообще интересует только искусство.
