— Мужчины в нашей стране всегда предпочитали ратную потеху иному делу. Их можно было бы счесть эталонами мужественности и благородства — и это говорю я, побывавший во многих мирах. Клинок при рождении непременно нарекается именем и считается частью своего владельца.
— То есть, тут все говорят о себе «мы»?
— Нет, мы с Глэрионом исключение в этом. Но если кто-либо будет представляться вам — готовьтесь, что вам на церемонии назовут и имя клинка.
Мы еще не успели оценить, чем грозит нам пребывание в этой сказочной стране и высказаться по этому поводу вслух, а до нас донесся хор суровых мужских голосов, выкрикнувших одновременно:
— Стоять, чужеземцы!
Захват проводился в классических жанрах фильмов о спецназе. Мгновение — и нас уже окружили серьезные ребята во внушительном количестве. В основном — воины, если судить по клинкам и копьям. Но было и несколько магов с качественными стихийными амулетами. Среди стихий преобладали вода и воздух.
Йехар выхватил клинок отработанным движением, но заговорил миролюбиво, протягивая его вперед:
— Опустите оружие. Мы не чужеземцы и не враги вам.
— Йехар? — в ответ в рядах воинов началось движение, и очень скоро мечи и копья придвинулись гораздо ближе к нам, чем было до того. Маги начали один за другим приводить амулеты в состояние готовности.
— Любят же тебя дома, — шепотом заметила Виола, приподнимая арбалет.
— Оставьте оружие, говорят вам! — голос странника загремел командирскими нотками. — Кайхим? Что дворцовая стража нынче делает вне дворца?
— Защищает подъезды ко дворцу, — холодно донеслось в ответ. — Так ты, значит, приполз назад… через два года!
Йехара шатнуло.
— Всего два года?! — прошептал он.
— Уже два года, — поправили его. Говорил один из воинов, крепкий, с загорелым обветренным лицом и в прочной кольчуге, на которой виднелись знаки отличия. — Что это с Глэрионом?
— Пылает, — сказал странник, успокаиваясь и окончательно опуская клинок. — Вы воюете с кем-то?
Ему не ответили. Оружие чуть приподнялось, а маги перестали делать пассы над амулетами, показывая, что сейчас мы где-то в состоянии опасного нейтралитета. Но взгляды не стали менее вызывающими и менее напряженными.
— Я никого не предавал и никуда не сбегал, что бы Стэхар не говорил обо мне, — отчеканил наш рыцарь, глядя начальнику стражи в глаза. — Меня едва не убили, предательски заманив в западню, а после мне пришлось… странствовать.
— Правдоподобно, — бросил стражник тоном, говорящим, что он не поверил ни единому слову.
