Через некоторое время послышался шорох и скрип – это юный преступник снизу поддевал ножом оконный шпингалет, пытаясь его поднять. Через минуту ему это удалось и он, стараясь не скрипеть, медленно открыл окно. Все так же осторожно, боясь скрипнуть половицей, он пошел по комнате, вертя головой. Не обнаружив клеток, он нерешительно потоптался на месте развернулся обратно. К окну он уже шел решительнее и очевидно торопясь. В тот момент, когда похититель крыс пытался вылезти в окно, из-за шторы метнулась рука и схватила его поперек груди. Эффект превзошел все ожидания. Мальчишка подскочил на месте и отчаянно заорал. Когда Саша вышел из-за портьеры, он продолжал стоять на месте с зажмуренными глазами и визжал. Держа его за шиворот, Саша ждал, когда тот замолчит, но мальчишка, сбавив децибелы, продолжал тихонько взвизгивать и трястись от страха.
– Заткнись и рассказывай, – рявкнул Саша, так и не дождавшись, пока он откроет глаза.
Мальчишка перестал визжать, и вместо этого стал икать, по-прежнему с зажмуренными глазами. Саша молча ждал. Наконец, мальчишка открыл один глаз и увидел перед собой мрачную Сашину физиономию. У него вырвался тоскливый обреченный вздох и он снова зажмурился.
– Вот что, парень, – потряс его за шиворот Саша, – несколько лет в колонии для малолетних ты себе уже обеспечил. Только не надо мне рассказывать, как ты с детства просил маму купить тебе питомца, а она тебе отказывала, и ты рос одинокий и несчастный. Ну-ка, быстро говори, кто тебя послал?
– Никто, – прошептал мальчишка.
– Зачем зарезал первую крысу? Может, ты маньяк?
– Нет, – тихо прошелестело в ответ.
– А кто? Вампир, пьющий крысиную кровь? Говори давай, пока я не вбил осиновый кол в твое вампирское сердце, – грозно зарычал Саша. Воротник рубашки, за который он держал парня, вдруг с треском оторвался и остался у него в руках, а мальчишка кулем свалился на пол.
– Кажется, переборщил, – почесал в затылке Саша и перетащил мальчишку на диван. Потом сам он присел рядом и стал тихонько похлопывать парня по щекам, стараясь привести его в чувство. Наконец, тот вздохнул и открыл глаза.
– Перестань дрожать, – торопливо сказал Саша, пока он снова не грохнулся в обморок. – Ничего плохого я тебе не сделаю, но рассказать тебе придется все. Ну, вставай давай, – вдруг пожалел он парня. – Какого черта ты сюда полез, если так боишься?
– Велели, – шепотом сказал мальчишка, округлив глаза. – Сказали, что надо.
– Ты мне неопределенно-личные предложения брось, – рассердился Саша, и, увидев озадаченную физиономию мальчишки, безнадежно вздохнул:
