Вы понимаете, чего мы лишились? Сегодня нет никаких фигур, остались только пешки, и все как на подбор – серые. Теперь у Оливера есть приятель по имени Стюарт, и размолвка их не отзовется эхом в веках. «Он отдал Стюарта за Оливера». О боже! В битве дамскими сумочками на расстоянии десяти шагов.
А готов ли Голливуд экранизировать «Песнь о Роланде»? Стопроцентно крутое кино. Экшн, пейзажи, высокие ставки и любовь прекрасных дам. Брюс Уиллис в роли седеющего Роланда. Мел Гибсон в роли легендарного Оливьера.
Извините. Опять не могу сдержать смех. Мел Гибсон в роли Оливьера. Вы уж меня простите, конечно.
ДЖИЛЛИАН: Оливер спросил:
– Как по-твоему, Элли сгодится?
– Сгодится для чего?
– Для Стюарта, естественно.
– Для Стюарта?
– А что такого? Он недурен собой. – (Я молча уставилась на него.) – Вот я и подумал: не позвать ли нам их обоих? Раскошелиться на сааг гошт и балти с королевскими креветками.
Надо понимать, что сам Оливер терпеть не может индийскую кухню.
– Оливер, что за нелепая идея?
– Хорошо бы их свести. И заказать креветки сааг. Лучшее из обеих культур. Нет? Баранину дансак? Цыпленка чанна? Бринджал бхаджи?
Ему, видите ли, нравятся не столько кушанья, сколько названия. Мне ясно, что это только начало.
– Алоо гоби? Тарка даал?
– Он вдвое старше и женат.
– Ничего подобного.
– Элли всего двадцать три…
– А он наш ровесник.
– Ладно, в строгом смысле…
– И учти еще вот что, – сказал Оливер, – с каждым уходящим годом он будет ее старше менее чем вдвое.
– Но он женат.
– Нет.
– По твоим словам…
– Нет. Был. Сейчас – нет. Свободный человек, хотя таковых нет и быть не может, как с удручающей регулярностью демонстрируют философы, прибегая к различного рода доказательствам.
– Разве у него нет жены-американки?
– Теперь нет. Ну, так что ты скажешь?
– Что я скажу? Оливер, я скажу, что это… – в последнее время ловлю себя на том, что избегаю слов «бред», «идиотизм», «дурость» и прочих, – нецелесообразно, как я уже говорила.
– Но мы ведь должны кого-нибудь для него подыскать.
– Мы? С какой стати? Он об этом просил?
Оливер насупился:
– Он бы нам помог. И мы должны ему помочь. Надо действовать на опережение.
– То есть угождать моей ассистентке?
– Вегетарианская самба? Метар панир?
СТЮАРТ: Много крови утекло. Трогательная мадам У.! Решила, что кому-то расквасили нос. Так было, к примеру, когда я бычком долбанул Оливера.
Кстати, о мадам У. – вы ничего не заметили? Ее английский, сдается мне, начинает хромать. Нет, не фантазирую. Прожив здесь уже десяток лет, по-английски она стала говорить даже не так, как прежде, и уж тем более не лучше, а только хуже. Чем вы это объясняете? Видимо, навыки, приобретенные в зрелости, с годами утрачиваются. А сохраняются лишь те, что были усвоены в детстве. Если это так, то она в конце концов сможет объясняться исключительно по-французски.
