- Но я уже была у... - фрау Пике оборвала себя, замолчав.
- Вы уже были у другого человека моей профессии, и он не помог вам, я понимаю... Расскажите, когда у вас случилась первая ссора? Отчего? Кто был виноват в этом? Только рассказывайте как на исповеди, фрау Пике, не себе и не детям, и не подругам, а богу, без снисхождения к себе...
- Это было через два месяца после того, как мы поженились. Ко мне на улице подошла женщина... У нее были огромные сине-черные глаза, и она сказала, что я буду несчастна с тем, кого люблю. Она говорила про то, что меня ждет, и мне сделалось так страшно, как никогда еще в жизни не было... Я просила эту старуху отойти, дала ей десять марок, но она шла рядом и говорила, будто читала, словно бы знала, как я верю картам, словно бы чувствуя, что муж всегда смеялся над моей тайной страстью узнать сегодня то, что ждет нас завтра... Она так говорила о нас, что мне показалось, будто она, в сущности, знает и его, и меня много лет.
(Фрау Элизабет, сказав это, была близка к истине; дядюшка, у которого она воспитывалась, был против ее брака с Гансом Иоганном Пиксом; он нанял эту женщину, ее звали Магдалена, норвежская цыганка, она брала много, долго готовилась к удару, но умела бить наверняка.)
- Дальше случилось то, что она вам предрекала, понимающе сказал доктор Кролль. - Она обещала вам, что муж поздно придет с пирушки, так и произошло, вы не сдержали себя, а затем стали таиться и следить, началось взаимное отчуждение, потом ссоры, разве я не так говорю?
- Да, так все и случилось, а я ждала ребенка и не нашла в себе силы расстаться с Пиксом.
- Отчего он не ушел от вас?
- Не знаю. У меня был дом, машина, я была обеспечена, а он только начинал, наверное, поэтому я была нужна ему и он терпел...
- Может быть, он любил вас?
Лицо женщины на какое-то мгновение дрогнуло, смягчилось; Кролль угадал в ней борьбу, потом увидел, как верх взяло глубинное, свое, что противно логике и памяти.
- Нет, - она покачала головой, - он меня никогда не любил...
- Но он терпел сцены, скандалы, обиды?
- И я терпела... Да, так будет, в сущности, честно, если я скажу, что терпели мы оба...
- Фрау Пике, вы хотите, чтобы он ушел?
- Как? - тихо спросила женщина. - Я не...
- Вы хотите, чтобы он исчез? Разрыв сердца, автокатастрофа... Карта лежит так, что я могу это сделать. Принесите мне его вещи, ведь что-то вы храните в доме. Я помогу вам... Или вы надеетесь на другой исход? Тогда я стану работать с вашими детьми... Они сделают ему так больно, что жизнь его превратится в муку...
