Чия фыркнула.
— Так и должно быть, ты ведь не готов к ментальным нагрузкам. Все испытания, что пришлись на твою долю прежде, были физического характера. Пришла пора развивать и разум.
— А мне-то казалось, что я не только красив, но еще и умен, — обиженно пробормотал, чем вызвал ехидную ухмылку.
— Ну, кое где, возможно, но личико у тебя далеко от идеала, — поддела девушка. — А вообще, первое посещение всегда проходит трудно — разум должен привыкнуть к иному типу нагрузки и осознать другое измерение. Следующие разы будут легче, поверь.
— Выходит, ты уже бывала там?
Чия нехотя кивнула.
— Доводилось. Правда, для меня каждый сорванный цветок становится настоящим испытанием, и долго не могу прийти в себя. Потому, стараюсь заглядывать с большими перерывами. Да и на развитие изученной способности или приема нужно время. Это тебе не по щелчку пальцев миры в пепел превращать — нужно долго и упорно тренироваться, чтобы умения действительно стали твоими.
— Как скажешь, магистр Йода, — вздохнул я, но поварята как раз притащили разогретое мясо с овощами под ароматным соусом, приправленное сверху свежей зеленью, и грустить стало некогда. Рядом поставили корзинку со свежим хлебом, положили несколько пучков зеленого лука. Шеф-повар лично преподнесла кувшин прохладного вина, которое я разлил по стаканам (в неформальной обстановке не хотелось выпендриваться, хотя хрусталь в поместье имеется) и предложил епископу. Мы выпили, и принялись с энтузиазмом поглощать яства — похоже, не только у меня после потрахулек и выхода в астрал возник мистер Жорж.
— Так что, — слопав свою порцию, откинулся на спинку стула и взглянул на Чию. — Получается, все епископы Совета могут перемещать сознание на ту полянку?
Девушка мило завернула выбившуюся прядь за ушко, наморщила лоб.
— Да, но не всем это легко дается. Мы, видишь ли, живем в этом мире почти тысячу лет, многое повидали, участвовали в различных войнах…однако, поняли одну важную вещь: человеческие ресурсы и возможности не безграничны. Со временем каждый из нас становится слабее, теряет то, что раньше добывалось с легкостью.
— Да-да, и зрение не то, и спину прихватило, и варикоз — знаем, проходили, — фыркнул я, ковыряясь ногтем в зубах. — Все это работает с обычными людьми, а вы уже давно не люди, судя по продолжительности жизни, хотя бы. Да и внешность…
Глаза девушки стали чуть темнее, или это тень так упала — но меня пробрал мороз.
— Верно, Чума. Мы не люди, мы — доверенные Девятерых, коим выпала честь наблюдать, защищать и направлять жителей этого мира на протяжении тысячелетия. Но твои насмешки не обоснованы — мы действительно слабеем с каждым столетием, пусть медленно, едва заметно, но силы уходят. А Тьма, вырвавшаяся на свободу в лице Низвергнутого, ходит по земле. И, пусть большая её часть пока дремлет на землях восточного королевства, осталось недолго. Помяни мое слово, пройдет сотня-другая лет, и поток хлынет в Аонор, сметая все на своем пути. И даже пятеро епископов Конклава не смогут его остановить.
