После завтрака Чия упорхала в свою комнату, сославшись на усталость с дороги, а ко мне подошел Дарий.
— Ваша Милость, мне бы хотелось обсудить с вами кое-какие вопросы касательно ваших земель.
— Конечно, Дарий, пройдем в мой кабинет.
Вот и начались мои будни в качестве феодала. А ведь казалось, что управляющий сам будет заниматься всеми вопросами касательно поместья, я же тут в качестве эдакого квартиранта.
Оказавшись в своем кабинете, с удовольствием плюхнулся в мягкое кожаное кресло, мгновенно подстроившееся под мою спину и услужливо ткнувшееся подлокотниками. Дарий устроился напротив.
— Итак, о чем вы хотели поговорить?
— Знаете, Ваша Милость, — издалека начал управляющий. — Видят боги, я преданно служил короне, по мере сил стараясь заботиться об этих землях, ожидая нового лорда. Но за всем уследить невозможно, так и я не всегда могу разглядеть соринку в глазу, иной раз вовсе ее не замечая.
— Давай ближе к делу, — перебил я его. После схватки с Чией все тело ужасно болело и жутко хотелось отдохнуть, вместо того, чтобы слушать пространные предисловия к беседе.
— Как пожелаете, Ваша Милость, — качнул головой Дарий. Затем замер, будто собираясь с духом. — В общем, нашим деревням не хватает инструментов, а денег, чтобы провести закупку, выделить из казны я не могу.
— Почему?
— Год выдался неурожайный, Ваша Милость. Приходилось несколько раз покупать зерно на юге, наши поля не смогли обеспечить все деревни хлебом. И теперь средств недостаточно для оптовой закупки необходимых инструментов.
Я задумался. С одной стороны, мне как-то побоку на каких-то там крестьян, живущих на моей земле, все не подохнут. Но, с другой, я получаю с них налоги, плюс король и Конклав не погладят по головке за плохую заботу о подданных, а ссориться со святошами ой как не хочется, только ведь наладили какое-никакое, но сотрудничество.
— Ладно, обратись к герцогу Линну от моего имени, попроси помощи. Скажи, что долг я обязательно отдам. — Тут ухмыльнулся и процитировал фразочку, которую давно мечтал пафосно изречь:
— Ведь лорд Хел всегда платит свои долги.
Дарий вскочил, поклонился в пояс.
— Благодарю, Ваша Милость! Сейчас же отправлюсь в столицу за помощью!
— Конечно-конечно, — отмахнулся я, мыслями уже находясь далеко. Итак, исходя из утреннего разговора с Чией, Тьма оказалась вовсе не безликим бесформенным нечто, а вполне себе обычными людьми и магами. Это очень даже хорошо! Почему? Все просто: на людей можно воздействовать, надавив на их низменные и мелочные желания, ну или просто вдоволь поиздевавшись над ними. В любом случае, рычагов давления множество, а вот сражаться с безликой сущностью было бы гораздо сложнее.
