Тогда возникает вопрос: как нелюдям позволяют руководить Конклавом? Или для них это нормально — выдвигать сверхсуществ на высшие посты?
Вряд ли. Судя по реакции на меня, темные на территории королевства не в почете. Может, местные боги одаривают самых верных последователей чем-то вроде бессмертия, светлыми способностями? Этаким аналогом моих темных умений. Звучит как панацея, но, думается мне, вечная жизнь та еще скука.
Едва ступив на деревенскую улицу, я насторожился. Тишина, лишь легкий ветерок шелестит в кронах деревьев. И ни единого звука больше. Даже привычных сверчков не слышно. Странно.
Деревушка небольшая — восемь домов. Располагались они таким образом, что образовывали букву «П», что весьма удобно — хорошо просматривается тракт, можно вовремя организовать отпор неприятелю. Тем страшнее представить врага, который так ловко подобрался и всех прикончил.
Выхватив Клинок Крови, я зашагал на другой конец деревни. Вокруг темно, луна очень слабо просвечивала сквозь тучи. Даже острое зрение не спасало ситуацию.
Наткнувшись на крупный камень, я выругался и раздраженно пнул неожиданную преграду. В ответ камень глухо заворчал и зашевелился. Медленно громадная туша поднималась на ноги и, в конце концов, нависла надо мной.
И тут луна сжалилась и скользнула на небосклон, избавившись от завесы облаков.
В считанных сантиметрах от меня стояло громадное чудище. Ростом метров под пять, ручищи что булыжники, лицо почти человеческое: нос, глаза и рот имеются. Кожа серая, шершавая на вид. Загоревшись любопытством, я коснулся ладонью ноги чудища. И правда шершавая, будто гравий.
Голова, размером почти с меня, склонилась. Маленькие темные глазки внимательно разглядывали мое лицо.
— Ты кто такой? — налюбовавшись, пророкотал монстр.
— А кто спрашивает? — насмешливо отозвался я. Человек-гора возмущенно запыхтел, раздраженно почесал пузо, но не выдержал и ответил:
— Гуар из рода Каменных Стражей. Назови теперь свое имя, человек!
— Я не человек. И зовут меня Чума.
— Чума? — Гуар расхохотался, заставив скривиться от боли — будто кирпичом огрели по башке. — Разве люди носят такие имена?
— Я не человек, — повторил я. Монстр принюхался, поведя картошкообразным носом.
— И впрямь. Смердишь как гнилое мясо, а с виду совсем как человечек. Кто же ты?
— Гуль.
— Гу-уль? — протянул Гуар, пробуя слово на вкус. — Никогда не слыхал о таких. Ты путешественник, или живешь здесь?
— Я просто проходил мимо, — уклончиво ответил, делая шаг назад. Монстр хмыкнул.
