И она была готова, но снова завела свою шарманку о том, что зря мы не носим при себе радиотелефонов, что это значительно облегчило бы связь. Я закрыл за ней дверцу, обошел автомобиль спереди и уселся на водительском месте. Сунул ключ в замок зажигания и уже приготовился повернуть его, как вдруг взглянул на капот и передумал.
Вельда правильно истолковала мою реакцию и затаила дыхание.
— Что там, Майк?
Выждав секунду-другую, я спросил:
— Ты не замечаешь ничего странного в этой машине, котенок?
— Она у тебя всегда грязная, неряха ты эдакий.
— Угу…
Я вынул ключ, поставил переключатель скоростей на нейтралку, велел ей выйти из машины и отойти подальше, за угол.
— Зачем?
— Да затем, что кто-то залезал между машиной и стенкой, открывал капот. И на металле остался большой и четкий отпечаток.
— Думаешь, нам подложили бомбу?
— Ясно одно: кто-то здесь что-то делал.
— Тогда позвони Пату, пусть пришлет наряд.
— Если я ошибаюсь, тогда, значит, у меня просто разыгралось воображение. Но если нет, то эти придурки из окружной прокуратуры, считай, у меня в кармане.
— Майк… что ты делаешь? Хочешь погибнуть?
— Нет. Отойди за угол, я сказал!
— Ну уж нет, босс. Погибать, так вместе! Придется им тогда раскошелиться на двойные похороны. На этот раз ты у меня с крючка так просто не сорвешься.
— Черт… Ну ладно. Тогда попробуй чуть-чуть отодвинуть машину, на пару футов.
Я запустил руку внутрь, отпер защелку, придерживающую капот, — тем же самым способом, как, видимо, сделали они. Медленно и осторожно приподнял крышку капота и посветил фонариком. Они даже не потрудились замаскировать свое устройство, некий весьма примитивный механизм, соединенный с системой зажигания. Правда, на сей раз то был не сверток палочек динамита, но обернутый фольгой пакетик размером один дюйм на четыре, наверняка обладающий не меньшей разрушительной силой. Установивший его тип был, видимо, очень уверен в себе. Ни мини-ловушки, ни системы с часовым механизмом. Нет, ничего подобного. Просто крохотный смертоносный пакетик, только и ждущий того, чтоб кто-нибудь повернул ключ в замке зажигания. Готовый взорваться с ослепительной вспышкой, готовый разорвать в куски человеческую плоть.
Я разъединил контактные проводки системы зажигания и извлек заряд. Вельда оглядела пакетик и спросила:
— Что было бы со всем этим, Майк… если бы…
Я знал, о чем она подумала. О взрыве «Тауэрс». И тут же решил успокоить ее.
— Ничего подобного, котенок. Просто нас вместе с другими машинами расшвыряло бы в разные стороны. Ну и прилепило бы то, что осталось, к стенке, — я криво усмехнулся. — Получилось бы нечто вроде красной настенной росписи.
