— Это говорит тот, кто грабит людей на дорогах?
— Мы грабим купцов. И все это знают. Выйдя против племен — мы выйдем против всех. И рано или поздно — умрем. Все мы умрем…
Амир провел пальцем по горлу
— И ты умрешь, если пойдешь вместе с Абу.
— Тогда — сказал сэр Роберт — верни то, что дали тебе мы. Англизы.
— Разве мы не отработали это?
— Нет. Мы дали это для того, чтобы ты служил нам. И если ты не хочешь нам больше служить — верни это.
Двое мужчин смотрели друг другу в глаза при неверном свете лампы
— Выбирай.
Амир задумался
— Сто тысяч?
— Да.
— Нет. Триста.
— Я сказал — сто.
Амир провел ладонями по лицу
— Мне плевать, что ты сказал, англиз. Ты уедешь, а нам здесь жить. Триста.
Сэр Роберт прикинул, что в казне — такие деньги, наверное, найдутся.
— Двести.
— Триста, англичанин. И ни совереном меньше.
— По рукам…
* * *
Они выбрались из гостевого домика, прощаться. Сэр Роберт протянул руку — и амир сжал ее, но не отпустил — а что-то крикнул в темноту. И тут — англичанина кто-то с силой ударил со спины по затылку палкой…
Сэр Роберт ошибся… его чутье в этот раз ему все же изменило. Он полагал, что деньгами можно купить кого угодно. И что угодно. Он не понимал главного — ваххабиты, равно как и Идарат — росли из местной почвы. И они появились не просто так. Пусть их идеи были привнесены извне, но самое главное оставалось неизменным: бандиты оставались частью народа, и не могли жить без народа, как дерево не могло жить без корней. И если бы они пошли против народа, или значительной его части — кто бы не победил в этой схватке — продолжать жить они не смогли бы. Точно так же в Средневековой Японии ниндзя, наводившие ужас на аристократию и самураев воины — тени соглашались убить кого угодно — но только не простолюдинов. Только молчаливая поддержка простолюдинов — давала им возможность продолжать жить.
И потому они просто не могли сделать того, чего требовал от них сэр Роберт. А когда крысу загоняешь в угол — она бросается в лицо.
* * *
Военный амир Вилайята потрогал за руку безжизненно лежащего у его ног англиза, затем встал на колени и приложил ухо к груди. Англиз был жив…
— Позвольте мне, эфенди… — Магомед, резчик скота уже был рядом с его большим ножом
Амир — с силой оттолкнул его
— Уйди, обиженный Аллахом.
Магомед не обиделся. Но надо было принимать решение — и прямо сейчас. Нельзя просто так убить англиза — и думать, что ничего не будет.
— Англиз был один?
— Больше с ним никого не было, эфенди
