— Это верно. Только в мечети никого нет.
Пацан почесал голову
— Да, там никого нет. — заявил он
Сэр Роберт достал пастилки
— Ты хочешь дать мне это и думаешь, я тебе скажу?
— А что же ты хочешь?
— Пятьсот динаров!
Однако.
— Пятьсот динаров! Да самый богатый купец на базаре не зарабатывает столько.
— Да, но ни один купец на базаре не знает, куда ушли нужные тебе люди.
— И куда же?
Пацан отрицательно покачал головой готовый дать стрекача
— Как тебе не стыдно. Ты не знаешь что такое лихва?
— Знаю, но взять деньги с неверного не есть лихва. Я бы поторопился, англичанин
— И почему?
— Потому что люди уходят. Скоро.
— Куда уходят?
Пацан снова покачал головой
— Аллах свидетель, у меня нет столько денег.
Пацан выглядел разочарованным
— Ты англиз, и у тебя нет столько денег?
— Англизы тоже бывают бедными. Смотри, сколько есть.
Сэр Роберт выгреб карманы. Было около шестидесяти динаров — неплохая сумма
— Больше у меня ничего нет. Клянусь Аллахом.
Пацан подозрительно посмотрел на англичанина — потом жадность пересилила. Он схватил деньги…
— Итак…
— Они уходят на восток. В горы.
— И это все, за что я заплатил шестьдесят динаров?!
— К границе. Они уходят из страны.
А вот это — было интересно.
— Почему они уходят?
— Я не знаю, эфенди.
В общем то — догадаться было нетрудно. Намечалась большая драка — и они не горели желанием принять в ней участие.
— Где они собрались, ты знаешь?
— Конечно — пацан назвал деревню, на северо-восток от города.
— Проводишь меня туда?
Пацан покачал головой
— Почему?
— Это опасно. А у тебя нет денег
Сэр Роберт расшнуровал левый ботинок, достал из-под стельки десять соверенов
— Ты соврал!
— Во-первых, ты спрашивал про динары — а динаров у меня и в самом деле больше нет. Во-вторых — кажется, клятва Аллахом не имеет силы для неверных. Ну, что?
Пацан схватил монету
— Иди за мной, неверный…
* * *
Из города — они вышли той дорогой, которой сэр Роберт никогда не ходил — она заканчивалась лазом в стене, из которого выбрасывали мусор. Все впрочем, когда-то бывает в первый раз.
— У тебя есть родители? — спросил сэр Роберт, когда они уже шагали по горному склону
— Конечно, есть, эфенди
— И они отпускают тебя на рынок?
— Они рады, когда я приношу в дом деньги, эфенди. Нас восемь человек.
— И ты самый старший?
— Нет. Двое старше. Один уже служит в Гвардии…
Сэру Роберту это не понравилось. Потому что восемь человек — это только восемь мальчиков, девочек традиционно не считают. Скорее всего — их столько же.
Семнадцать человек. И это норма для местных семей. А если и у этих детей — будет по семнадцать детей, когда они вырастут?
