Учёные разошлись только утром — идея создания сверхмощного двигателя была воплощена в жизнь. Алексей грохнулся на кровать и моментально заснул. Его разбудил звонок мобильного телефона. Алексей нажал на кнопку, и на стене появилась голограмма. Звонок был из лаборатории. Звонила лаборантка Катя. Это именно её изображение появилось на стене.
— Алексей Романович, пропал двигатель из ракеты, — сказала Катя. Она из последних сил старалась оставаться спокойной.
— Катя, что ты наводишь панику? Он в сейфе.
— Его нет в сейфе. И в ракете нет. Нигде нет.
На стене появилась картинка лаборатории. Не создавалось впечатления, что кто-то что-то искал. Но сейф действительно был пуст.
Через час Алексей был в лаборатории. За его плечами тараторила Катя:
— Когда я сюда вошла, я не заметила ничего не обычного. Ракета, как обычно, была разобрана. Я подошла к сейфу и открыла его, чтобы взять деньги, так как сегодня нужно было оплатить товарищеский взнос на свадьбу Петровского…
— Катя, я всё понял. Помолчи.
— Мне кажется, что это кто-то из Ваших помощников.
— Я же просил помолчать…
Катя замолчала. Алексей понимал, что девушка права, но почему это было сделано так быстро? Как будто кто-то специально хотел, чтобы Алексей думал так. Но кто?
— Я скоро вернусь, — сдержанно произнёс Алексей Романович и стремительно вышел из лаборатории.
Через пятнадцать минут, успев пересечь полгорода, Алексей был у двери Дениса. Учёный громко постучал. Денис открыл дверь.
— Алексей Романович, что случилось? — удивился Денис.
Алексей вбежал в квартиру и начал поиски.
— Где он? — завопил в не себя гость.
— Кто? Джеймс?
— Какой к чёрту Джеймс? Двигатель где?
— В сейфе, — ответил Денис, совершенно не понимаю, что происходит.
— А сейф где?
— В лаборатории.
Алексей заревел белугой.
— Лёша, ты можешь объяснить, что случилось?
— Могу. Пропал двигатель. Кроме нас троих никто не знал, что его разработка окончена. У Джеймса я ещё не был. Я не верю, что он предал Америку и с чистой совестью служит Советскому Союзу. Поэтому так демонстративно, как к тебе, я зайти не могу.
Алексей был похож на сумасшедшего: волосы взъерошены, глаза бешенные, что-то бормочет под нос.
— Мы с Джеймсом соседи. Он сейчас наверняка спит, поэтому ты можешь попробовать попасть к нему через балкон, — предложил Денис.
— Я так и сделаю, — согласился Алексей.
Он решительно открыл балконную дверь, зашёл на балкон и перешагнул к соседу. Алексей совершенно не думал о страхе, хотя под учёным было 16 этажей. Когда Алексей вошёл в квартиру Джеймса, хозяина нигде не было. «Украл двигатель и смылся куда-нибудь», — решил гость. Он начал искать заветный предмет везде: в шкафах, под кроватью, в тумбочке. Ничего. Увлекшись поисками, Алесей не заметил, что в комнате появился Джеймса. Парень мылся в душе и ничего не слышал, поэтому, увидев начальника, закричал от испуга.
