– Здесь, – глухо говорит Света. Мила тут же срывается с места. Зоя снова закрывает глаза, делает глубокий вдох, отталкивается от забора и ныряет в колючую темноту поля.
Света первой шагает по едва заметной тропинке, и колосья хлещут ее по ногам. Даже Мила еле поспевает за ней, а уж про Зою и говорить нечего. Ее уже оглушил собственный пульс, который грохочет в ушах. Она почему-то вспоминает детство, отпуск на море – она, пятилетняя, барахтается в надувном круге. Море штормит, и ей поначалу очень весело кататься на волнах, как на горке. Но вот ее относит чуть дальше от берега, она изо всех сил бьет ногами, чтобы вернуться, волна шлепает ее по голове, и она ненадолго погружается в воду, но круг вытаскивает ее на поверхность. И вроде бы все, спасение, но волна сбрасывает ее со своей спины, и она летит кубарем вниз, в темную яму между двух огромных валов. Она до сих пор помнит этот ужас. Помнит, как кричала, отплевываясь от соленой воды. Помнит, как из ниоткуда появились мамины руки и вытащили ее на берег. И вот сейчас, хоть колосья и доходят ей только до пояса, она всё равно барахтается между двух огромных волн темноты, взывая о помощи. «Это всего лишь тропинка, – говорит себе Зоя. – Всего лишь тропинка в поле». Нужно просто идти вперед. И тут колосья кончаются. Они перестают хлестать непрошеных гостей и склоняют головы, образуя круглую площадку-лабиринт. Сверху рисунок было отчетливо видно, но сейчас перед ними только дугообразная тропинка, сворачивающая за следующий ряд колосьев. Зоя знает, что им нужно в центр. А еще знает, что ломиться всем вместе не стоит.
– Туда.
Она показывает направо, ее уже уводит силовая линия, тащит за собой. Скручивается спираль. Клубок Ариадны сматывается, не оставляя им путей к отступлению. Шаг за шагом они приближаются к месту, где что-то произошло. Но что? Еще один поворот. И еще.
И вот они в центре. Круглая площадка из примятых колосьев. Неуловимо пахнет горелым. Сюда будто не залетает прохладный ночной ветерок, и воздух висит над ними тяжелым липким сгустком, не давая нормально дышать.
– И что дальше? – неуверенно говорит Мила. Она, как и Зоя, стоит на краю площадки, не решаясь зайти глубже. Света молча водит по земле фонариком, обшаривая каждый сантиметр. Вдруг она замирает, странно всхлипывает и бросает фонарик. Мила и Зоя кидаются к ней.
– Свет, что? Что такое?
Светка сотрясается в беззвучных рыданиях, высвобождается из их рук, опускается на колени и бережно поднимает что-то с земли. Какую-то грязную тряпицу. Зоя направляет туда луч фонарика и видит, что это. Маленькая перчатка в пайетках.
