– Что случилось? – удивленно обернулся цыган, как раз собравшийся заняться заявками.
– Просто забирай бумаги и проваливай. Желательно до утра. И Нерту передай, что сегодня у него дежурство начнется ближе к полуночи.
На лбу Зиля появилась озабоченная складочка.
– Мар, в чем дело? У нас проблемы?
– Толстяк только что нас сдал с потрохами.
– Понял. Уматываю, – скороговоркой проговорил цыган и, сгребя со стола бумаги, метнулся к выходу. Нрав Карриана он успел изучить намного лучше меня и прекрасно понимал, чем ему будет грозить участие в этой маленькой авантюре. Правда, в последний момент он все же остановился и спохватился. – Эй! А ты как же?
Я лишь пожал плечами. Когда из кабинета вышел распаренный, шумно отдувающийся толстяк, взглядом посоветовал Зилю поторопиться. А услышав изнутри голос императора, вздохнул и расправил плечи: вот сейчас все и узнаем. Главное при этом никого не убить и самому не убиться, потому что, судя по всему, его величество был, мягко говоря, не в духе.
Когда я вошел в кабинет, Карриан стоял у балконной двери и смотрел на улицу. Время было уже поздним, небо давно потемнело, а подсвечивающее тучи красноватое солнце заставляло гулять по стенам зловещие тени. Остановившись у двери, я почтительно замер, ожидая, когда же император решит устроить разнос. Но Карриан по-прежнему молчал. Смотрел куда-то вдаль. И лишь его аура с каждой минутой темнела все больше.
– Почему ты один? – наконец соизволил поинтересоваться его величество, не поворачивая головы. – Я велел зайти обоим.
– Простите, сир. Зиль уже ушел, и я не счел нужным его догонять.
– А почему здесь до сих пор нет Тизара?
– Потому что я не могу пользоваться переговорными амулетами. Они от этого ломаются.
Император медленно повернулся и уставился на меня абсолютно черными глазами.
– Предлагаешь мне самому его вызвать и спросить, почему он меня обманул?
Я тихонько вздохнул.
– В этом нет необходимости, сир. Как вы уже сказали, идея была моей, поэтому нет смысла втягивать в этот конфликт посторонних.
Чернота в ауре Карриана стала гуще.
– То есть, ты пытаешься меня убедить, что Тизар ничего не сказал о перестановках по твоей просьбе? А Зиль испортил трубу в подвале исключительно потому, что это ты велел ему сделать?
– Трубу я испортил сам, – признался я, спокойно выдержав взгляд императора. – Это был самый простой способ вывести вас из того крыла.
– Зачем?
– Ваш старый кабинет не удовлетворял требованиям комфорта и безопасности. Он неудобно расположен, находится слишком далеко от запасных выходов и слишком близко к потайным ходам общего пользования. Еще у него скверная, откровенно перегруженная магическая защита, которую проще уничтожить, чем переделать. Большие окна без должного механизма регулировки степени проветривания. Под полом проходят коммуникации, в том числе и магические, которые в случае неполадок могут представлять угрозу для вашего здоровья. Наконец, старый кабинет находится в той части здания, где нет возможности разделить потоки клиен… то есть, гостей таким образом, чтобы это не мешало ни им, ни вам.
