На этом все закончилось, потому что я пришла в себя. Вскинула руку, гася остатки заклинания, затем, вычерпав последние крохи из резерва, выставила защиту.
Поднялась на ноги. Отряхнула подол, затем тронула разбитый локоть. Похоже, еще и вся спина в синяках.
Ну надо же!..
Такого поворота я уж точно не ожидала, но странным образом нисколько не разозлилась на Исабель. Винила в произошедшем я только себя, потому что оказалась не готова к нападению. Подозревала, что некромантка меня ненавидит, но не ожидала, что до такой степени. Пропустила удар, и вот теперь придется расхлебывать. Зато впредь будет мне наука – не ходить на подобные встречи с пустым резервом!
– За что? – спросила у нее. – И как ты сняла загородки?
– Я была в команде три года и знаю все ключи. – Она вскинула руку, и магическое поле снова вспыхнуло, отрезая мне путь из загона наружу. – Если бы не ты, я бы осталась и на четвертый год. К тому же я проучилась бы в Академии целых пять лет. И если бы не ты… – замолчала, уставившись на что-то за моей спиной.
И я тоже повернулась и посмотрела.
Кайеры меня все-таки заметили и перестали терзать недоеденный ужин. Конечно же, живая добыча куда аппетитнее, чем куски мяса.
– Допустим, на гоночном круге я тебя обошла, – произнесла я спокойно, разглядывая хищных ящеров. – Но каким образом я могла помешать тебе учиться?
– Стипендия, – ее голос был полон ненависти. – Огромные деньги и огромный конкурс. Ты была одной из лучших. Я отлично помню твое имя среди первых, кто получил приглашение в Дайсу. Я тоже была первая, но как раз за чертой тех, кто эту стипендию не получил. Не добрала несколько баллов. Но если бы ты отказалась от приглашения и осталась сидеть в своем болоте…
Обвинение показалось мне настолько неправдоподобным, что я не сдержала смешка.
– Я-то тут причем? А ты не пробовала… гм… для разнообразия поискать причину в себе?
– Пробовала, – заявила Исабель все с той же ненавистью. – Но в сложившихся обстоятельствах мне куда проще избавиться от тебя, чем ковыряться в себе. Зато если ты примешь волевое решение отправиться домой и изучать магию в своей дыре, стипендию мне все-таки дадут. Я займу твое место как первая из очереди ожидающих.
– То есть, если я решу вернуться в Кайер-Дум, то ты…
– Я сниму загородки. Но перед этим ты поклянешься мне уехать.
– Звучит не слишком-то убедительно, – сказала ей.
Оглянулась – кайеры приближались. Правда, ко мне кинулось только три ящера, остальные решили не связываться с человеком. И я, вглядываясь в мощные, покрытые бронированными чешуйками тела и крепкие ноги, загребавшие пыль, впервые за свою жизнь почувствовала нечто… странное.
