– Вы не знаете, с кем имеете дело. Я защитил диссертацию по эктоплазме! Но при чем тут призраки? Вас что, преследует призрак отца? – со смехом осведомился Пол.
– Что-то в этом роде.
– Гениально! – воодушевился писатель. – Отец возвращается с того света, чтобы свести счеты с родней. Уверяю вас, это потрескивающе!
– Потрясающе, – бесстрастно поправил его Тома́. – Ну, я бы так не сказал. Впрочем, вы писатель, вам виднее.
Пол, глядя на него, убрал ручку и блокнот.
– Прошу извинить меня за неудачное высказывание.
– Очень даже удачное, не беспокойтесь. Как я погляжу, вы не сводите глаз с пианино. Садитесь и играйте.
– И сяду! – оживился Пол. – Миа – поклонница моего исполнительского таланта. Чего изволите: джаз, классику?
– Классика не вполне соответствовала бы атмосфере.
Заговорщически ему подмигнув, Пол встал и пошел к пианино. Он сел на табурет, поднял крышку и заиграл регтайм, то и дело оглядываясь на друзей, чтобы проверить, слушают ли они его.
Друзья примолкли, как и другие посетители, привлеченные звуками фортепьяно. В ту сторону не смотрела одна Лорэн: ее внимание было приковано к Тома́.
– Вы тоже играете? – спросила она шепотом, наклоняясь и заглядывая ему в глаза.
– Что заставляет вас так думать?
– Как только Пол заиграл, вы стали перебирать пальцами по столу, как по клавишам.
Тома́ утвердительно кивнул.
– Сыграете нам что-нибудь?
Тома́ отрицательно помотал головой.
– Почему? Вы же среди друзей.
– Именно поэтому. Сейчас выступает Пол, и у него отлично получается.
– Вы тоже одаренный пианист?
Тома́ бросил взгляд на Миа, внимательно слушавшую игру Пола.
– Если я ничего не путаю, не так давно она снялась в английской комедии, забыл название… Четыре-пять лет назад я смотрел этот фильм в Лондоне.
– Вы жили в Лондоне? – спросила его Лорэн.
– Недолго, в профессиональных целях.
– Кстати, вы кто? Чем занимаетесь?
– Как познакомились Пол и Миа?
– Вы всегда отвечаете вопросом на вопрос?
– Не всегда, но часто.
– Почему это вам интересно?
– Согласен, будем отвечать по очереди. Уверяю вас, я не отличаюсь неуместным любопытством. Актеры много гастролируют, музыканты тоже; у меня был роман со скрипачкой, но выяснилось, что отношения на расстоянии – это не мое.
– Пол и Миа познакомились благодаря этому фильму, вернее, из-за него. С ней об этом говорить не стоит, для нее это не самое приятное воспоминание. Ее партнер был верен ей только на экране. Только я ничего вам не говорила, хорошо?
– Я глухая, поэтому тайна останется тайной, – вмешалась Миа, поворачиваясь к ним. – Я сбежала на Монмартр, в ресторанчик моей лучшей подруги, а Пол оказался его постоянным клиентом. Раз уж у нас не осталось секретов, позвольте дать вам дружеский совет: если любите гастролирующую женщину – гастролируйте вместе с ней. Следуйте моему примеру: я разъезжаю вместе с Полом.
