- До этого он проигрывал спокойно?
- Плюс-минус десять рублей, какой это проигрыш?! При его-то окладе... А в пятницу он без удержу темнил, попусту торговался, будто дразнил самого себя... Но вы расспрашиваете о нем как о преступнике, полковник!
- О преступнике допрашивают, Алексей Карпович. Я пока что спрашиваю о нем как о свидетеле, который расплатился купюрой сотенного достоинства, присланной ЦРУ.
- Нет, но я же чувствую, вы его подозреваете...
- Плохо, если я дал вам основание составить такое мнение... Я не имею права на подозрение, это противозаконно... Скажите, у вас никогда не возникало какого-то неприязненного чувства ни к одному из тех, с кем вы играли у Иванова в преферанс?
- Нет, - сразу же ответил Шумяков. - Это было бы нечестно: приходить в дом, где тебе кто-то или что-то не нравится...
- Поведение ваших партнеров все эти годы было безукоризненным?
- Да... Пожалуй... Впрочем, однажды меня несколько резанула безапелляционность Егора...
- Иванова?
- Да.
- В чем она выразилась?
- Он слишком уж яростно говорил о своем коллеге...
- Яхминцеве?
Генерал взглянул на Славина по-новому, оценивающе:
- Вам и это известно?
- Да.
- Я тогда заметил ему, что не резон так зло говорить о том, с кем работаешь... А Егор ответил, что о гробовщиках мысли он иначе говорить не умеет...
- А Кульков?
- По-моему, Кульков поддержал меня... Правда, он попросил Егора рассказать, какую новую идею Яхминцев закапывает...
- Иванов объяснил?
- Помнится, да... Но он объяснял языком уравнений и формул, это не по моей части. - Генерал вымученно улыбнулся.
- Кульков хорошо ориентируется в том, чем занят Иванов?
- Конечно... Коллеги...
- Но Кульков, как я слыхал, не очень-то котируется как ученый... На докторскую диссертацию так и не потянул.
- Это как раз объяснимо: все время со своим шефом на испытаниях и строящихся объектах, на себя у него просто-напросто нет времени.
- У вас не осталось в памяти чего-либо такого, что удивило, обрадовало или, наоборот, расстроило в характерах ваших партнеров? В их манере себя вести... В поступках, словах, наконец...
- Нет. Я же ответил: если бы меня что-то отвратило от человека, я бы не смог с ним более общаться, такой уж у меня норов... Если рву, то навсегда.
- Вы когда-нибудь фотографировались вместе с партнерами?
- Никог... Погодите, погодите, как раз в пятницу Генн... Кульков принес зеркалку и сделал несколько снимков. С блицем...
- Впервые за все время знакомства?
