В первоначальном виде этот метод был известен как «метод каталога». Он был предложен в 1926 году немецким профессором Ф. Кунце, а затем в 50-е годы 20-го века усовершенствован американским ученым Чарльзом Вайтингом.
Метод фокальных объектов — метод поиска новых идей путем присоединения к исходному объекту свойств или признаков случайных объектов. Применяется при поиске новых модификаций устройств и способов, в частности товаров широкого потребления, создании рекламы товаров, а также для тренировки воображения.
В методе используются ассоциативный поиск и эвристические свойства случайности. Результативность поиска с помощью метода фокальных объектов во многом определяется умением строить оригинальные ассоциативные цепочки. Метод предъявляет высокие требования к воображению. Использование случайности позволяет получать решения, которые не могут быть получены другими способами. Эффективность метода объясняется тем, что посредством специальных процедур различные знания как бы фокусируются на объекте проектирования (этим объясняется название метода).
Цель метода — совершенствование объекта за счет получения большого количества оригинальных модификаций объекта с неожиданными свойствами.
Одной из разновидностей метода фокальных объектов является «Метод гирлянд случайностей и ассоциации», предложенный Г. Я. Бушем [4]19.
Перенесение признаков случайно выбранных объектов на совершенствуемый объект, который лежит как бы в фокусе переноса и поэтому называется фокальным. Возникшие необычные сочетания стараются развить путем свободных ассоциаций.
3.2.1. План действий
1. Выбор объекта усовершенствования (фокальный объект).
2. Уточнение цели совершенствования (исследования).
3. Выбор наугад 3—4 случайных объектов (из головы, книги, словаря, каталога и т. п.). В качестве случайных объектов желательно выбирать понятия, совсем не связанные с фокальным объектом.
4. Определение характерных признаков, свойств (в виде имен прилагательных) для каждого из случайных объектов. Поскольку целью этого шага является получение случайных имен прилагательных, то их можно добавлять, «заимствуя» у других объектов. При этом рекомендуется использовать слова из разных областей: искусство, техника, литература и т. д.
5. Перенесение признаков случайных объектов на основной (фокальный) объект — получение сочетаний.
6. Генерирование идей, вызванных ассоциациями полученных сочетаний. Записать все интересные идеи.
