«Легко не будет» — призналась я себе, понимая, что, как и в Меруниче, придется все начинать сначала, завоевывая уважение местных. Только вот… какой прок оборотням, с их здоровьем и быстрым восстановлением, от знахарки? Трудно найти народ, что меньше всего нуждается в целителе.
Стоило нам с Рианом оказаться за дверями комнаты, в которой предстояло ночевать, я спросила мужа:
— А большой у вас клан?
— Да, один из самых многочисленных. Если не считать детей и подростков, то более пятисот пар и почти столько же свободных оборотней.
Изумленно моргнув, переспросила:
— Примерно полторы тысячи взрослых оборотней — это самый многочисленный клан?
— Да, — Риан уверенно качнул головой.
— А кланов много? — недоуменно уточнила я.
— Достаточно, больше сотни, — Риан пожал внушительными плечами.
Я быстро прикинула общее число оборотней: выходило до грустного мало, особенно по сравнению с людьми.
— А детей много? Знаешь, в людских поверьях у вас всегда большие семьи… Я думала и численность огромная.
— Нет, — муж поджал губы, присев за стол. Выглядел он расстроенным. — Такие байки нам на пользу, но в действительности в них не все верно. Да, в беременность у наших женщин количество детей часто большое — до восьми младенцев. Но это очень тяжело для матери — не выдерживают, многие умирают в родах. Да и дети… каждый оттягивает на себя силу матери, ослабляя ее, но и этого недостаточно — не все младенцы после рождения выживают. К тому же, зачатие возможно только от пары, а не каждому дано обрести ее. Поэтому у нас принято всем кланом поддерживать рожениц, а также помогать отцам, оставшимся вдовцами.
Вот тебе и раз! Если люди, плодясь безмерно, чаще гибли от голода и лишений, то у оборотней были другие проблемы.
— А чем я буду у вас заниматься? Болеете вы нечасто.
— Дел хватит, — улыбнулся муж. — Дом вести, детей растить — как и все будешь жить.
«Только вот светлый маг не может жить, не делясь своей силой с другими. Без этого его магия разрушается, способности целителя ослабевают», — подумалось мне.
— Не торопись с выводами, — почувствовав мою горькую растерянность, Риан подошел вплотную, обняв за плечи. — Постепенно привыкнешь к нашему укладу, и к тебе привыкнут. Не забывай, ты — пара альфы клана, тебя никто не посмеет обидеть.
Сомнительное утверждение! Всю жизнь ощущать себя чужой, пусть об этом и не скажут в лицо?
Отступив, принялась снимать плащ. Остается только посвятить себя семье, ограничившись своим небольшим мирком. И в принципе, это не будет сильно отличаться от того, что было в моей жизни до сих пор.
