Новые знакомые сидели за столиком и болтали. Жука объяснил Элене, почему он никогда не ездит в дождь.
— Как-то поехал. Ливень — в двух шагах ничего не видно! Мне бы остановиться и переждать, но куда там! Я ведь торопился на базу, а вместо базы въехал в грузовик. Вот кошмар-то! Весь передок всмятку и головой я здорово шандарахнулся. Едва не умер, пока дождался «скорой». Шрам до сих пор остался. Вот здесь, посмотрите!
Простодушная искренность Жуки была чем-то мила Элене, и она слушала его с удовольствием. А он рассказывал ей, как красиво отреставрировали витражи на центральном рынке. Рынок стал настоящей городской достопримечательностью.
Но и дождь, даже самый сильный, рано или поздно кончается. Правда, этот кончился довольно поздно, так что Элена попала домой только в третьем часу утра.
— Право, мне неудобно затруднять вас, — сказала она, когда они вышли из кафе. — Может, я все-таки поймаю такси?
— Затруднять вы будете не меня, а машину, — весело отвечал Жука. — Она же вас повезет!
На прощанье они обменялись телефонами и расстались с какой-то дружеской приязнью.
Домой Жука вернулся в прекрасном расположении духа — Элена показалась ему очень славной и приятной женщиной, и он был рад тому, что помог ей.
Но этой ночью ему было суждено увидеть еще и Ану. Ану мучила бессонница, и она вышла подышать воздухом. Погруженная в свои мысли, брела она, ежась от предрассветного холодка. Увидев Жуку, бросилась к нему, ища опоры и защиты у своего верного друга.
И верный друг не оставил ее.
— Пойдем в дом, ты же совсем раздета, — заботливо сказал Жука. А когда они уселись в гостиной, принялся утешать: — Я понимаю, Ана, тебе тяжело. И конечно, понадобится время, чтобы забыть...
— Мне никогда не забыть его, Жука! — со стоном сказала Ана и не выдержала — заплакала. — Никогда! Невозможно забыть человека, можно научиться жить без него. Как я научилась жить без моего умершего брата Улисса. Но с Марселу... Боюсь, что мне даже этого не удастся!
— И все-таки время лечит. У тебя есть дети, работа. Надо жить и не надо жалеть себя. От жалости тебе только хуже будет.
— Попробую, Жука!
Он сидел, обнимая ее за плечи, и Ане, после того она поплакала у него на груди, стало легче.
— Спасибо, — сказала она. — Ты у меня единственный верный друг. Но тебе пора идти. Скоро уже на рынок!
— И правда! — с удивлением согласился Жука. – Скоро уже светать начнет! До завтра, Ана, до завтра! Непременно увидимся.
