Патрисия прекрасно понимала, что невеста Сиднея Розанжела, с которой Сидней ходил еще в детский сад и с которой вся их семья давно сроднилась, была не слишком довольна тем применением, которое ее жених нашел для своих сбережений. Она предпочла бы, чтобы он потратил их на устройство собственного хозяйства, но тем не менее молчала. А уж Патрисия и вовсе не могла и слова сказать о том, что ей на что-то нужны хоть какие-то деньги. А если бы и сказала на что, то тут поднялся бы невообразимый скандал. Отец считал, что удел женщины – это семейный очаг: Патрисия чуть ли не каждый день наблюдала, как яростно ссорились отец с матерью, которые всегда жили душа в душу, из-за того, что мать, желая помочь при покупке квартиры, собралась идти работать. Так что Патрисии оставалось только молчать. Но когда фотограф принес ей снимки, надежда вновь вспыхнула в ее душе. Ведь у этого фотографа есть связи в самых разных журналах, и не в службу, а в дружбу он мог бы где-нибудь показать свою работу, посоветоваться. А там, глядишь, поговорили бы и с самой Патрисией, предложили бы ей позировать. Или, во всяком случае, она бы узнала, что не подходит на эту работу.
О своей удаче она сказала только Джеферсону, он был единственный, кто сочувствовал ей и помогал.
— Рад за тебя, сестренка! – сияя улыбкой, сказал он. – Действуй, и я уверен: ты своего добьешься. А у меня к тебе просьба – сестра моего друга по факультету, Сандру, будет теперь учиться в твоей школе. Ее зовут Карина. Новеньким всегда трудновато на первых порах. Помоги ей. Ладно?
— Конечно, — весело ответила Патрисия. – С удовольствием. – И взмахнув на прощанье тонкой смуглой рукой, убежала.
Фотограф оставил свой новый адрес, так что найти его не составило труда. Дверь открыл Клаудиу и широким жестом пригласил Патрисию войти. Он был рад ее видеть, и Патрисия сразу это почувствовала. И ей стало очень легко. Она поняла, что может без утайки рассказать о своих затруднениях, посоветоваться и даже попросить помощи.
— О чем разговор? – рассмеялся Клаудиу, услышав робкую просьбу Патрисии каким-то образом помочь ей. – У меня полным-полно знакомых в самых разных редакциях. Мне ничего не стоит, когда я буду ходить по своим делам, показать твои фотографии. Глядишь, и тебе что-нибудь обломится!
Патрисия благодарно улыбнулась. Они стояли совсем рядом, девушка смотрела так доверчиво, так ласково, и тогда Клаудиу наклонился, желая поцеловать ее. Крепко прижав к себе хрупкую Патрисию, он уже запрокинул ее, чтобы уложить на кушетку. Он ожидал, что мгновенно напрягшееся тело сейчас расслабится, губы ответят на поцелуй. И получил удар по лицу – один, другой. Патрисия царапалась как кошка, вырываясь из его объятий. Наконец она вырвалась и, крикнув на прощанье:
