Шавецкий после давешней с т р а н н о й тирады Николаева по-новому смотрел на своего компаньона, старался теперь сделать так, чтобы Николаев еще более открылся, но тот, как хороший игрок, болтал все, что угодно, но себя не выворачивал.
- Я чище вас всех русский, - после которой уж по счету рюмочки, провожая взглядом московские пригороды, заметил Николаев, - а Москву не люблю. Она слишком уж с в о я. В Питере я почтение к камням чувствую, Джон Иванович научил. У них в Америке к чужим камням уважительные, оттого и своих махин no-настроили, чтоб детям дать гордую в себе уверенность. А мы лапти лаптями, все вширь норовим, тогда как этот век вверх пойдет, от земли к городу.
- Я бы так легко мужиков не сбрасывал, - не удержался Сладкопевцев, - в конечном итоге их в империи сто миллионов.
- Не в конечном, - заметил Дзержинский. - В начальном. Сиречь в нынешнем. В конечном их будет значительно меньше. Если серьезно думать об экономическом развитии, крестьянин сейчас потребен городу: промышленность станет пожирать деревню, вбирать ее в себя.
- Утопизм это, - не согласился Сладкопевцев. - Жестокий утопизм. Никогда город мужика не "вберет".
- В Северо-Американских Штатах, мой дорогой Анатоль, сельское хозяйство обнимает тридцать два процента населения, и справляются, представьте себе, весь континент кормят хлебом, а у нас к земле приковано восемьдесят процентов, и при этом крестьянство нищенствует, пухнет с голоду - наш с вами купеческий бизнес это знает без газетных прикрас, - добавил Дзержинский, - мы же купцы, нам правда потребна, мы за империю в ответе.
- Сколько мы получаем за продажу хлеба? - спросил Николаев. - Не помните, Юзеф?
- Помню. Столько, сколько Англия выручает за поставку одних лишь ткацких станков. А продает Лондон еще и пароходы, и прокат, и дизели, и оборудование для рудников. На поте сограждан золото можно скопить, на голоде - не скопишь...
- В какой-то мере Юзеф прав, - задумчиво сказал Шавецкий. - Однако сейчас нам с вами, людям дела, более выгоден мужик в его первозданном виде.
- Сейчас, - подчеркнул Николаев. - Что такое "сейчас"? "Сейчас" исчезнет, как только мужик придет к нам, на стройку железной дороги, и объединится в артель. Немедля появится агитатор, и мужик начнет т р е б о в а т ь. А чем вы ответите, Шавецкий? К губернатору на поклон? "Дайте, ваше сиятельство, солдатиков!"
- С помощью солдатиков не удержать, - усмехнулся Дзержинский. - Когда строят на века, радость должна быть, а не понукание. На штык надежда плоха, если серьезное дело затеваешь, тут иные побудительные мотивы должны присутствовать.
