— Прекрасно. — Прошипел он. И что-то быстро выбрал в меню, повисшем над стойкой.
Виринея, успевшая нас догнать, яростно прошептала у меня за спиной на языке Руновы:
— Вы с ума сошли, младлей! Он же только этого и добивался!
— Разве не вы просили меня быть помягче со здешними господами? — Шепотом огрызнулся я, чуть повернув голову. — Радоваться должны, что я вас послушался.
Ответом стало фырканье за спиной — то ли презрительное, то ли злое. Гровнер Джер отступил от стойки на шаг, картинно махнул рукой:
— Прошу…
Я выбрал мнемошлем, лежавший посередке. Привычно пробежался пальцами по контактам, проверяя, все ли в порядке. Снял наручный комм, сунул его в брючный карман — запястья следует держать свободными для симулякра. Ткань не в счет, но металла на них быть не должно…
— Какое кресло выберете? — Джер, не тратя времени на проверки, уже надевал мнемошлем.
— Это. — Я кивнул в сторону левого, над которым в иллюминаторе зависла слепящая капля Светлой.
— Прекрасно. — Снова повторил он бархатным тоном. — Приступим…
Я сел, откинулся назад, чувствуя, как подползают к запястьям и щиколоткам разъемы нейроконтактов. У симулякров в учебке Космоакадемии их прикосновение было не таким прилипчиво-противным… или мне кажется?
Виринея замерла посреди комнаты, зло глядя на меня. Кроме неё, никто за нами следом не пошел.
— Кстати, — сказал я вдруг, пока мягкие вытянутые воронки нейроконтактов с тонким свистом присасывались к коже. — Вам идет этот комбез, Вир. Жаль только, что он опять закрывает вас до самого горла.
Глаза у неё снова полыхнули.
— Я с вами потом разберусь. — Негромко пообещала она мне.
Я улыбнулся.
— Буду ждать с нетерпением. Только оденьте для этой разборки чуть более открытый комбез, Вир.
По запястьям и щиколоткам прошлась волна онемения — знак того, что тончайшие, не толще микрона, волосковые иглы нейроконтактов нашли свою цель, стволы крупных нервов. Я надавил головой на подголовник. Контакт мнемошлема с ломким звуком вошел в разъем кресла. Сбоку выплыла и зависла над лицом трубка для искусственной вентиляции легких, под левое ребро сзади уперлось дуло медицинского инъектора — кресло готовилось оказать мне помощь, если от сильных переживаний у меня случится шок.
— Задайте кодовое слово для выхода. — С томной хрипотцой прокурлыкал в наушниках мнемошлема женский голос. До ужаса похожий на тот, что звучал в моем старом комме.
Может, у них даже одна звукоматрица, подумал я. Бывают же совпадения. И сказал на общегалактическом:
