Минута ожидания, и хриплый голос произнес:
— Але.
— Почему ты хрипишь? Ты не простудился? — сразу сбилась с заготовленного вопроса Ирина.
— Ни с кем не разговаривал еще, — буркнул Леша.
— Сыночек, что случилось? Мы не спали всю ночь, пока Алена не догадалась, что ты у бабушки…
— Ты… только делаешь вид, что мы тебе нужны, — тихо ответил сын, очевидно, давно заготовленной фразой. — А сама только о нем и думаешь.
Ирина услышала щелчок и поняла, что свекровь взяла параллельную трубку.
— Это неправда, — потрясенно сказала она. — У меня дороже вас троих никого нет на свете.
Она слышала его дыхание. Потом короткие гудки.
Вернулась в комнату. Села, подвернув ноги, в кресло.
— Господи, благодарю тебя, — вспомнив, произнесла запоздало. И забылась в полудреме.
Вздрогнула от длинного звонка. Межгород.
— Бабушка ушла в магазин, — уже другим, не таким напряженным, как час назад, голосом сказал сын. — Я побуду у нее пока. Она соскучилась.
— А школа? — машинально спросила Ирина.
— Все равно скоро каникулы. Попрошу тетю Аллу, она выпишет больничный.
— Как у тебя все схвачено, — попыталась пошутить Ирина одной из расхожих фраз своих детей. Но возражать не стала. — Несколько дней, ладно? И потом мы за тобой приедем.
— Угу, — ответил сын. И дал отбой.
— Свекровь и правда его любит, — пояснила Ирина Толе. — К Аленке почти равнодушна, а с ним носилась с детства даже больше, чем я.
— Он ревнует, — сказал Толя. — И, конечно, страдает из-за отца. Пусть пацан немного успокоится… — И, переключаясь на другое: — Ты хоть немного отдохнула?
— Голова гудит. Давление, наверное. Но это уже пустяки.
— Пойдем прогуляемся.
Они гуляли по тихому снежному городу молча, взявшись за руки, пока не замерзли.
— Возвращаемся?
— Ты иди, а мне нужно заглянуть тут недалеко. У приятеля проблема с компьютером, я уже недели две как обещал посмотреть. Если что, звони.
— Ладно, — ответила Ирина и чмокнула его в холодную щеку.
Он взял ее лицо в ладони и поцеловал в губы.
Прошла неделя. Каждый день Ирина звонила сыну во второй половине дня, когда свекровь, подрабатывающая вахтером в Доме культуры, уходила на работу. Два-три вопроса — короткие ответы. Ирина чувствовала: та близость, которая всегда связывала ее с сыном, по крошечке восстанавливается.
Каждый раз она спрашивала:
— За тобой приехать?
— Пока нет, — отвечал Леша.
А сегодня спросил:
— Мы будем наряжать елку?
— А ты хочешь?
— Да.
— Тогда будем.
— Приезжайте завтра или послезавтра.
— Хорошо. Я позвоню.
