– Господа, рад вам представить у-генерала Ли. Приказ уже подписывается. Поясняю. С этого года все сотрудники, работающие в сфере научных разработок, будут иметь у-звания. Шевроны этого подразделения, как вы видите, немного отличаются от обычных Корпуса. Но опустим подробности. Рад видеть тебя, старый друг.
Генерал пожал протянутую, видимо, главным умником, руку. Попеременно представил Джима и Кроу, и всем своим видом дал понять, что его дело окончено, и сейчас должен говорить хозяин станции.
Защитный костюм, который носил этот достаточно пожилой человек, по прикидкам Джима, гораздо старше Блейка, мог говорить только об одном. Место – куда они приехали, не очень располагает к невинным экскурсиям, либо разработки здесь очень опасные. Синтетическая ткань на основе карбона, из которых производились подобные костюмы, могла выдержать выстрел в упор из лазерного ружья и даже помочь своему владельцу пережить взрыв плазменной гранаты. Если, конечно, владелец обладал еще и шлемом. Да и был не в эпицентре взрыва. В любом случае, о подобных костюмах Джим слышал только в учебке и только мельком. Эта штука была безумно дорогой, поэтому позволить себе ее могли только очень важные шишки. Как, например, у-генерал Ли.
Шеврон, находящийся на правом рукаве у-генерала, представлял из себя беспорядочную россыпь небольших звезд с буквой «У» посередине и телескопом на заднем плане. Умники уже давно выпрашивали себе отличительные черты. И вот теперь, в непростые времена, командование, видимо для того, чтобы стимулировать работу ученых, наконец-то пошло навстречу.
Невысокого роста, этот пожилой ученый, судя по его рукопожатию, находился в отличной форме. С доброй улыбкой старого дядюшки он пожал всем руки и произнес. – Что же. Генерал Блейк. Полковник Барнс. Господа. Я рад представить вам проект «Титан», над которым мы работали последние тридцать лет, – с этими словами и хитрой улыбкой, умник коснулся своего запястья, встал лицом к посетителям и развел руки в стороны.
Внушительные по размерам и массивные створки ворот шлюза за спиной у-генерала начали медленно открываться. В шлюз проник свет, очень много света, а когда его глаза привыкли, Джим увидел огромное, просто неимоверно огромное пространство, расстилающееся вдаль, куда хватало глаз.
Место, где теперь стояла их небольшая компания, было балконом. Одним, может быть, из десятков балконов, находящихся на высоте около тридцати метров. Сверху светило дневное солнце, полноценное солнце, а снизу был город, настоящий город, со своими улицами, домами, конструкциями, механизмами и снующими по нему учеными, огромному количеству ученых. Все в аналогичных костюмах как у главного умника. Люди бегали, измеряли, занимались сварочными работами, да да, именно сварочными работами с какими-то непонятными железяками. Люди делали расчеты за столами и в домах и офисах, различных ангарах. Люди красили, люди сверлили, люди использовали терминалы. Все это вкупе с различным видом транспорта: шаттлов, погрузчиков, людей, одетых в летающие ранцы и костюмы, кучу движущихся роботов, все это напоминало какой-то организованный муравейник. Ученый муравейник, да и только.
