– За проявленный героизм, волю к победе, сохранение подчиненных бойцов и ясность разума, теперь уже капитан Джим Карсон награждается медалью Корпуса «За отвагу». – в годах, однако еще достаточно бодрый для своих лет, генерал Блейк, возглавляющий знаменитую «Черную роту» и входящий в палату лордов Корпуса.
Смуглый, серьезный, и, судя по всему, находящийся в хорошей физической форме молодой человек с темными волосами, однако, уже с небольшими вкраплениями седины на них, встал со своего места в зале и размашистым уставным шагом пошел к трибуне, на которой стоял генерал Блейк и другие высшие чины командования.
Генерал протянул Джиму свою большую ладонь, Джим торжественно ее пожал – было видно, что для молодого человека это большая честь. Но в его глазах не было никакой искры, только пустота.
На лацкан парадного мундира была споро прикреплена небольшая медаль, Джим отдал честь, развернулся чтобы идти, и уже в спину услышал сказанное не в микрофон. – Мне очень жаль, сынок…
***********
Срочное включение новостей Империи прервало трансляцию полуфинала по футболу, ради которого все посетители бара здесь и собрались. В помещении послышалось громогласное «ууууу», послышался звон разбиваемой пивной кружки, кто-то полез с кулаками на бармена за стойкой, но более трезвые товарищи оттащили нарушителя порядка.
На экране возник неизвестный ведущий, а, судя по всему, совсем не ведущий, так как был одет в форму разведки Корпуса и носил звание полковника. Шум мгновенно стих, так как собравшиеся в баре, в основном, были военными. Их выучка, вбитая годами и болью в учебке, по уважительному отношению к высшим чинам начальства, неважно из каких родов войск, быстро дала о себе знать.
Под изображением ведущего появилась строка с именем, которая гласила, что это полковник Барнс, глава разведки Корпуса. Кто-то в зале даже присвистнул. До этого момента многие из собравшихся только слышали о легендарном Барнсе, а теперь удалось увидеть его вживую.
Между тем, ведущий заговорил. – Солдаты, как вы знаете, стычка на границе обитаемого мира в секторе Стрельца, в результате которой были потеряны линкор и крейсер Корпуса, положила начало трагической череде событий по крупномасштабной атаке лотусами миров Империи. На данный момент противник выдвинул все свои силы по направлению к центральной системе Империи, для захвата мира Альфа и лишения нас возможности иметь централизованную власть. Главная цель противника – разбить человечество на мелкие части, чтобы справиться с нами не встречая сопротивления.
