Картина разгрома предстала федералам уже на пороге. Выбитая входная дверь, лужа крови на ступеньках крыльца. Внутри, в холле-гостиной, труп мужчины в форме рейнджера. Дальше, вниз по лестнице в подвал, еще пять трупов с огнестрельными ранениями. Массивная железная дверь, отделявшая нижнюю лестничную площадку от основной части подвала, точнее, то, что от нее осталось, висело на петлях жалкими изуродованными взрывом лохмотьями. В коридоре - кровь и металлические обломки дверей камер, где, по-видимому, держали пленников.
- Вот - кровь отца! - воскликнул Роберт, подбежав к двери третьей справа камеры и указывая внутрь.
- Ей минимум несколько дней... - сообщил глухим голосом Генри, наклонившись и потрогав кровавый след рукой в латексной перчатке. - В то время, как бойня произошла буквально час назад, максимум, три или четыре.
- Мы опоздали... - обреченно прошептала Кейси.
- Не торопитесь, - ответил ей Макеев. - Сейчас я перезапущу плетение поиска. - увидев недоуменные взгляды спутников, добавил, - именно это я называл "поисковым оборудованием". Это - артефакт, но нематериальный. Что-то вроде компьютерной программы, где роль процессора играет мой мозг. Так... носитель этой крови... сместился из данной точки в юго-восточном направлении. Коль скоро мы точно знаем аурный след, по крови, то предел чувствительности увеличивается. Четыре-пять тысяч километров. Дальше и такой след теряется. Я открою тоннель к самой дальней известной точке по этому вектору, находящейся на суше. Это - граница Южной Каролины и Флориды.
- Вы можете отследить траекторию более точно? - спросил Генри. - Особенно, первые несколько сот миль? Не могли же они за два-три часа переместиться на Восточный берег? Для вертолета слишком далеко и слишком быстро. А ближайший аэродром в трехстах милях отсюда. Причем, на север.
Макеев прикрыл глаза. Через полминуты ответил:
- Я не вижу, чтобы траектория сколько-нибудь заметно изгибалась. Но, вряд ли моим выводам в данном случае стоит доверять безоговорочно. Я - не такой сильный ментооператор, как тот, кто и снабдил меня этими средствами поиска. В любом случае, ничего другого, что позволило бы нам стать на след Джерри Куна, у нас нет.
- Есть еще один класс летательных аппаратов, - задумчиво произнесла Кейси, - которые могут стартовать с любой площадки и за час преодолеть тысячи миль.
- Пришельцы Содружества? - переспросил ее Роберт, заметно изменившись в лице.
- Хм, - ответил на это Макеев. - Хотя я и говорил о том, что намерен исключить инопланетный след в истории с вашим отцом, но, скорее, для очистки совести. Еще три дня назад никаких пришельцев на Земле не было. Мой начальник непременно обнаружил бы их.
