Олень побежал, джигиты за ним. Олень то исчезал, то вновь появлялся и вдруг выскочил прямо на царевича. Спрыгнул царевич с седла, чтобы схватить оленя, но олень увернулся и умчался. Рассердился царевич — не хотелось ему позориться перед своими джигитами и понесся он за оленем, хотя и понимал, что его ожидает участь брата. «Двум смертям не бывать», — подумал он.
— Джигиты, я догоню этого оленя, если живым не поймаю, не вернусь. Ждите меня пять дней, если я не вернусь, считайте, что нет меня в живых, и возвращайтесь спокойно домой.
И царевич помчался за оленем. Олень то выскочит и остановится на минуту, словно бы ждет своего преследователя, но чуть царевич приблизится к нему, олень снова бросается прочь. Увидел царевич, что олень вбежал в какой-то сад. Бросился царевич в ворота, и ворота с треском за ним захлопнулись. Смотрит царевич, а на деревьях спеют плоды. В середине сада — водоем. На суфе у водоема разложены тюфячки, крытые дорогими тканями. На расстеленной скатерти — фрукты, вина и яства, а посередине шахматная доска с фигурами из чистого золота. На суфе сидит девушка неземной красы. Назвал бы ее луной, да рот у нее есть, назвал бы солнцем, да глаза у нее есть. Белая, как хлопок, брови черные, стройная, как кипарис, даже цветы клонят к ее ногам венчики. Сидит и ласкает золотого оленя, да еще и спрашивает: «Кто тебя обидел?»
Приблизился царевич к суфе, обернулась девушка, увидела его и сказала:
— Добро пожаловать, садитесь на суфу.
— Спасибо, — ответил юноша, — отойдите подальше, олень — моя добыча, я сейчас возьму его.
— Знайте, — промолвила девушка, — у вошедшего в этот сад человека ноги сгорают, а птица крылья свои непременно обожжет. Вы гнались за оленем и явились сюда. Предлагаю вам сыграть со мною в шахматы. Если я выиграю, вы в моем распоряжении, что захочу, то и сделаю с вами. Но если вы выиграете, то и олень ваш, и со мною делайте, что хотите.
«Недаром друзья в один голос уверяют, что я прекрасно играю в шахматы, что нет в шахматах мне равного, попробую-ка сыграть с ней», — подумал юноша и согласился. Началась игра: то юноша выигрывает, то девушка. Уже спустились сумерки, а игра все продолжается, уже рассвело, а они все играют. А на следующий полдень выиграла девушка. Тут же кликнула она слуг:
— Разденьте этого юношу, дайте ему чарыки, самую старую одежду, будет он рабом и будет служить мне до конца века.
Выхватил царевич саблю из ножен и бросился на свою мучительницу, но рука у него вдруг одеревенела — даже пальцем шевельнуть не может. Одели его в старое ветхое платье, как приказала девушка, дали ему в руки молот и увели. Сказали, что будет он кузнецом.
