Встал Бунед, огляделся по сторонам, увидел в тени под высоким деревом спящую медведицу. Взял он булаву, поднял ее и уже собрался было убить медведицу, но она взмолилась:
— Пожалей меня, я тебя не трону, прикажи мне все, что хочешь, любое твое желание выполню.
Удивился Бунед и спросил медведицу:
— Кто же научил тебя разговаривать по-человечески?
И медведица рассказала ему свою историю:
— Когда было мне семнадцать лет, отец с матерью выдали меня замуж. Жили мы с мужем очень бедно. Проходили дни, месяцы, годы, и родила я сына. Нечем было нам кормить мальчика, и мы решили подбросить его одной женщине. В это время по всему краю свирепствовал мор. Умерли мои отец с матерью, умер и муж. Осталась я одна на свете. Вечерами и ночами стояла в моем жилище кромешная тьма. Однажды влезла я на крышу и увидала вдалеке огонь. Пошла я на этот огонек. Подошла и увидела у котла старуху. Она жарила кукурузу. Я поздоровалась с ней, а она мне и говорит: «Если бы ты не поздоровалась, тебя я мигом проглотила бы». Я попросила у нее огонька, а она ударила меня по голове палкой, прочитала заклинание и превратила в медведицу.
— Как же снова сделать тебя человеком? — спросил Бунед.
— Дай мне глоток воды из того родника, что в шахском дворце, и я снова приму человеческий облик.
Бунед настрелял немного дичи и вместе с медведицей к вечеру добрался домой. На улице люди разбегались при виде страшного зверя. Падишах, увидав Бунеда с медведицей, удивился:
— Зачем ты привел медведицу? — спросил он у Бунеда. Бунед рассказал ему все, что знал. Падишах, не медля, протянул медведице пиалу воды из родника. Медведица выпила воду, мгновенно свалилась с нее шкура на глазах у людей, и появилась красивая женщина лет тридцати пяти. Спросил падишах, как ее имя. «Малика», — ответила она.
Повел Бунед женщину к себе домой. Удивились старики их сходству. Рассказал Бунед о том, что произошло в лесу. И оставили старики женщину у себя, стали называть ее дочерью.
— Послушай, Бунед, — сказал старик, — пришло время рассказать тебе кое-что. — И рассказал он Бунеду, как нашел его у калитки, как они со старухой усыновили его и вырастили. Низко поклонился Бунед старикам, горячо поблагодарил их. Рассказала и женщина старикам свою историю. И понял тогда Бунед, что это — его родная мать, обнял ее и прижал к сердцу. Сообщили старик и старуха падишаху о том, что Бунед нашел свою родную мать. А падишах попросил, чтобы показал ему Бунед свои трофеи, добытые на охоте. Вытащил Бунед из мешка львиную и тигровую шкуры.
