– Валь, да перестань уже, – робко вмешался дед.
– А что ты мне валькаешь? – Валентина Михайловна швырнула полотенце и поджала губы. Морщинистые щеки подрагивали от напряжения. – Набаловали ее – вот, получи, распишись. Я говорила ее отцу… – Голос прервался. – Я ему говорила: перестаньте с ней носиться. Что он, что Шура… А плоды – мне. Чем я заслужила?!
– Дай ты ей поесть спокойно… – Дед покосился на Лию, которая все так же тихо и методично поглощала ужин.
– У нас в семье таких не было. Я понимаю, была бы дурная наследственность. Вон Фроловы взяли тогда мальчонку из детдома. И все говорили, мол, какие молодцы, какие люди порядочные. И что? Вырос и порубил их всех топором. Но ты-то у нас в кого такая, а? Рома был… такой хороший, такой положительный. Ни одного замечания в школе! В институте в профсоюзе студенческом, как его хвалили, помню… Отец мой в райисполкоме… Царствие ему… – Бабушка перекрестилась.
Лия молчала. И не потому, что ответить было нечего. Просто знала: если начнет, если хоть слово скажет, уже не остановится. И про Фроловых, которые этого «мальчонку» били. Издевались над ним, ломали табуретки о хребет. Лия помнила этого затравленного парня, в школе сидел на задней парте и вздрагивал от случайного движения над головой. Зарубил топором? Удивительно, что так поздно. О, Лия могла бы сейчас с пеной у рта спорить, доказывать свою правоту… Но тогда бы у бабушки снова скакнуло давление, снова позвали бы тетю Тамару – не столько за уколом, сколько чтобы предъявить ей тупиковую ветвь на генеалогическом древе.
– О покойниках, конечно, плохо не говорят, – бабушка грузно опустилась на табуретку, – но твоя мать… Это все ее гены. И воспитание ее. Танцы-шманцы… А Рома слышать ничего не хотел. Правильно мне тогда Тамара сказала: приворот. Вот и расплатились оба…
Приворот?! А то, что моя мама была самой красивой, самой талантливой балериной, за которой бегали все, от худрука до жирных бизнесменов, – это тоже приворот? Что она, несмотря ни на что, выбрала простого учителя истории, да еще и терпеливо жила со свекровью в этой дыре, – это тоже приворот?! Слушала изо дня в день, какая она никудышная жена и хозяйка. Думаешь, она на трешку твою несчастную посягала?! Этой бы вилкой – да в яремную вену…
Лия встала из-за стола. Теперь запах тушеного мяса больше напоминал трупную гниль. А все, что уже было проглочено, так и застыло внутри склизким, неперевариваемым обмылком.
– Дедуль, что ты там говорил про гараж? – максимально терпеливо спросила Лия.
