Собрав все свое мужество, он уже было двинулся вперед, как из квартиры вышел пес и остановился, уставившись на него. Кен перепугался. Он и пес смотрели друг на друга довольно долго. Потом дверь широко распахнулась и Свитинг вышел на площадку.
— Иди, Лео, — тихо сказал он. — Сейчас время спать маленьким собачкам.
Он бросил на Кена испытующий взгляд и улыбнулся.
— Вы даже не представляете себе, мистер, как мне трудно уложить спать моего маленького друга.
Кен промолчал, так как у него пересохло в горле.
Свитинг поднял пса, сверля черными глазами Кена.
— Я думаю, что дождь еще идет, — сказал он, гладя голову собачки. — Какая ужасная гроза! — Потом, посмотрев на часы, украшавшие его запястье, добавил: — А я совсем не думал, что сейчас так поздно. Два часа ночи!
С огромным усилием Кен преодолел панический страх, охвативший его, и прошел через лестничную площадку. Толстяк последовал за ним со словами:
— Извините меня, я слишком много говорю. Это свойство холостяков. Без Лео я был бы совсем один.
Кен продолжал свой путь, сдерживая желание бежать со всех ног.
— Зайдите ко мне, выпейте немного, — предложил Свитинг, удерживая Кена за обшлаг рукава. — Вы доставите мне большое удовольствие. У меня не часто бывает возможность принимать гостей.
— Нет, спасибо, — ответил Кен, освобождая рукав и продолжая путь.
— Мистер, у вас пятно на костюме! — крикнул ему вслед Свитинг, наклонившись над перилами. — Вы видите? Коричневое пятно. У меня есть средство для сведения пятен, если хотите.
Кен, не оборачиваясь, ускорил шаг и, добравшись до третьего этажа, не выдержал и стал перескакивать через ступеньки. Со скоростью ветра он пробежал через плохо освещенный вестибюль и у самой двери столкнулся с вошедшей девицей. Налетев на нее, он отскочил назад.
— Ты заплатишь мне за это, дорогой! — крикнула она, поправляя на голове шляпу.
Протянув руку, она нащупала выключатель и осветила вестибюль ярким светом. Это была блондинка с пышными формами и темными глазами. Черное платье подчеркивало ее округлости.
— Салют! — сказала она с профессиональной веселой улыбкой. — Ты очень торопишься!
— Простите меня, — упавшим голосом пролепетал Кен, — я вас не заметил.
Он шагнул назад, но она загородила ему дорогу.
— Ну что ж! Теперь ты меня видишь! Не хочешь ли позабавиться?
Она указала на свою дверь.
— Только не уверяй меня, что такой большой парень не хочет немного любви…
— Дайте мне пройти! — в отчаянии воскликнул Кен, отталкивая ее рукой.
